Книга Край заблудших, страница 79 – Ксения Левонесова

Я очнулся на земле. Веревка была порвана и валялась рядом. Ощупал руки-ноги. Вроде были целы, хотя спина болела. Похоже, приземлился на нее – но с небольшой высоты, не больше метра, иначе бы помер. В голову пришла странная картина: птица аккуратно уложила меня на землю и прямо в полете отгрызла веревку своими острыми зубами – как у гусей.

Рядом валялось несколько перьев с медными острыми концами. Чудо, что ни одно не попало в меня.

За спиной послышалось шуршание, я резко обернулся. Нет, я не просто на земле – я у подножья горы. Той самой, которую мы с Элаем созерцали через подзорку. И человека видели – вот этого самого, который вдруг оказался передо мной.

Сухой, жилистый старик в порванной одежде. На ногах нечто, что когда-то было обувью – теперь от нее осталась только верхняя часть, как кепочка для ступней. Старик подпирал огромный, идеально круглый валун плечом и толкал вверх. Я бы такой и сдвинуть не смог, а он в гору тащил.

— Здрасте, – поприветствовал я и встал. – Вы не видели, куда улетела птица?

Старик будто не услышал меня. Или не захотел отвлекаться?

— Зачем вы тащите этот камень вверх? Это ваша работа?

Вновь игнор. Да что ж такое? Может, попытаться ему помочь? Я отвязал веревку и бросил рядом. Подъем в гору пока был не крутой, но дальше градус повышался. Тащить будет тяжелее, хоть старик уже и проделал глубокую борозду своим валуном.

— Вам помочь? – Я потянулся к камню, и старик, подперев его плечом, больно ударил меня по руке.

— Не трогать! – скрипучий голос, которым не пользовались будто бы лет пятьсот.

— Я просто хотел помочь, – как попугай, повторил я. Старик, нахмурившись было, просиял и вернулся к своему делу. – Вы не знаете, где мы? Как выбраться?

— Нужно доделать работу, – проскрипел он в ответ.

— Донести камень до вершины, да? Я видел, вы ведь делали это уже тысячу раз.

— До вершины – никогда.

Что-то шевельнулось в памяти, будто я слышал нечто подобное. Но ничего конкретного вспомнить не получилось.

Гора была не такая уж высокая, особенно если не было необходимости тащить камень. Я решил опередить старика и подняться. Оттуда должно быть видно все. Если выход из этого места есть, я его найду.

На подъем ушло около часа. Я шел по колее, пробитой валуном, как по ровной дороге. Проворачивал в голове план: как вернуться в город, как перебраться обратно… Может, опять на птицах? Мы с Дитой купим огромные седла, заманим пернатых в пивную ловушку, и они отнесут нас прочь. Люди будут смотреть нам вслед. Потом наверняка появятся смельчаки, которые последуют за нами. Возможно, среди них будет и Зима…

Последние шаги до вершины, и вот оно. Разочарование. Я рухнул на землю так же быстро, как сердце упало в пятки. Граница очерчивала гору – та же, что и окружала город. Здесь тоже нет выхода. Все впустую. Мы с Дитой не улетим…

Я сидел там, наверное, несколько часов, погруженный в отчаяние. Вновь ветер – от него было холодно, но я едва это чувствовал. Как же убраться отсюда, если повсюду стена? Что я скажу друзьям, когда вернусь в город? На эту гору у нас было столько надежд… Пока я смотрел на нее через подзорку Элая, граница скрывалась горой, и оставалась еще вера… Теперь нет.

Позади опять раздался шорох. Я обернулся – старик бодро толкал валун вверх, почти добравшись до вершины – небольшой такой площадки, где я и расселся.