Онлайн книга «Курсант»
|
— Свой… Ты свой… – я услышал этот голос и не поверил тому, что слышу. Это обо мне? Голос, вне всякого сомненья, доносился изнутри кареты. Был он низок, мягок, обволакивающ и полон жути. Казалось, заговорило существо настолько далекое от человека, что и представить сложно. Пожалуй, таким голосом могли бы говорить запряженные в карету тягловые твари. — Великий, это дар тебе! – раздался с берега хриплый голос старосты. – Жертва твоему благочестию и во славу! Прими же сей скромный дар от своей благодарной паствы! Склизкие пальцы, шевелясь, как черви, приблизились ко мне. Они дергались в воздухе, купаясь в лунном свете. Замерли в миллиметре от моего искаженного лица, ткнулись в лоб, и я едва не закричал, до того противным было прикосновение этих скользких, холодных и отвратительных конечностей! И, словно удовлетворившись исследованным, рука полностью скрылась в черном чреве кареты. Я выдохнул. И снова раздался нечеловеческий, тягучий и мерзкий голос: — Он свой… Такой, как мы… Ты свой, человек… Уходи! И словно незримая воля отпустила мои члены. Я понял, что невидимая гипнотическая нить порвалась, и я снова волен распоряжаться своими телом и желаниями. И если я сейчас захочу уйти, эта тварь не будет мне препятствовать. Но какой ценой? Почему она приняла меня за своего? Что у нас с ней общего? Меня затрясло. Я повернулся к берегу и увидел старосту. У Костыля челюсть отвисла чуть ли не до пояса. Сейчас он своей растерянной до крайности физиономией напоминал морды запряженных в шар-тыкву слизней. Он явно поверить не мог в то, что происходит! А дверца в карету оставалась открытой. Я торопливо прошлепал на берег, дрожа от холода и отвращения. Вдогонку мне раздался жуткий протяжный голос: — Жертва… Я заберу ее… Дайте мне… Мне нужен кто-нибудь… Но не он. Он свой… Я выбрался на бережок и поравнялся со старостой. Костыль в ужасе вытаращился на меня, словно до последнего отказывался верить своим глазам и ушам. Его глазки забегали по сторонам, руки в бессилии сжимались и разжимались. Наконец он вцепился правой лапищей в торчащий из земли клинок. — Не может быть… Как?.. Я проигнорировал его, устало поднимаясь выше по тропинке. Снова услышал чужеродный голос Болотного царя. Терпеливый и древний, как само время: — Дар… Я жду… Дайте мне то, зачем призвали меня… Я услышал отчаянный вскрик, полный негодования и безумия. Наверно, мне не следовало поворачиваться к Костылю спиной. Мою спину между лопаток внезапно обожгло яростной огненной вспышкой, а в следующий миг вспышка охватила мою голову, и я потерял сознание. Последнее, что я услышал, был немного насмешливый, как мне показалось, голос царя: — Глупец… Ты… Ты будешь жертвой… * * * Я с затаенным восторгом наблюдал за отцом. Мне всегда хотелось быть похожим на него. С тех самых пор, как я себя помнил. Да и сейчас, хоть мне и минуло на прошлой неделе уже десять лет, мое восхищение им ни насколько не уменьшилось. Я очень любил своего отца. Уважал и восхищался. Он был Часовым. И я надеялся, что со временем, когда вырасту, стану таким же. Пойду по его стопам, надену тяжелую броню и встану на защиту рубежей. Я знал, что рубежи – это границы, на которых идет нескончаемая битва между стражами и живущими по ту сторону адскими тварями. |