Книга Курсант, страница 130 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Глаза графа в бешенстве сузились, но на лице не дрогнул ни один мускул. Николай замер, зная, что этот момент был самым страшным, что его нужно просто переждать, пережить.

— Как это произошло? – нарочито безразличным тоном поинтересовался аристократ. – Нас подвели верные люди в Кромлехе? Или же мы совершили ошибку еще раньше, когда позволили делу идти самотеком и понадеялись, что этот щенок не переживет экзамена?

Николай нервно заерзал по сиденью стула, не отваживаясь встречаться с хозяином кабинета взглядом.

— Ваше Сиятельство… Вы же понимаете, что дело очень щепетильное, можно сказать, скользкое. Мы не могли действовать иначе.

— Ты думаешь, что я чего-то не понимаю? – В спокойном голосе графа проявились веселые нотки, а глаза угрожающе заблестели. Николаю резко стало жарко. Он бросил жадный взгляд на стоящий на роскошной столешнице графин с водой, но попросить попить не осмелился.

— Он совершенно неожиданно объявился в Кромлехе! – с негодованием выкрикнул Николай. – Когда по магическому каналу с борта «Циклопа» получили список погибших при сдаче экзамена и неожиданном нападении на корабль в районе приграничья, Безродный был в нем! В этом списке. Его появление в Кромлехе – это исключительно форс-мажор, Ваше Сиятельство. Словно этому ублюдку и в самом деле помогают пришлые демоны, которым его далекий предок продался еще во времена Великой войны!

Граф сложил руки на животе и раздраженно проворчал:

— Только не говори, что это как-то оправдывает ваши промахи! Неужели я мало плачу нужным людям, или же меня перестали уважать? А может, дело в компетенции тех, кто мне служит?

Николай покрылся холодным потом. Теперь он начал замерзать. Как бы из этого кабинета не отправиться прямиком на дыбу, тоскливо подумал он.

— Ваше Сиятельство, я вас умоляю запастись терпением. Вам не хуже меня ведомо, что век Часового не долог. Особенно в Корпусе Тринадцатой стражи. Этот безродный щенок через месяц или два сгинет на одном из выездов. Нет – так через год! В любом случае его жизнь уже не стоит и ломаного гроша.

Граф негромко рассмеялся и махнул рукой. Покачав головой, он потянулся к графину, налил себе воды и отпил. В кабинете ближе к вечеру становилось душновато даже с открытыми окнами.

— Если бы все обстояло так просто… Недоносок из Рода Бестужевых должен сдохнуть раньше, чем оставит после себя гребаное потомство! Ты понимаешь, Николай? Его Род должен прерваться раз и навсегда. Я не буду объяснять то, что ты, не будучи наследным дворянином и одним из Тринадцати, не в состоянии понять. Альрик Безродный должен умереть до того, как родит наследника своего проклятого имени. И только тогда я смогу завладеть его имением. Сам император передаст мне бумаги на его земли.

Николай с сомнением посмотрел на своего работодателя:

— Ваше Сиятельство, при всем уважении… Вы один из самых богатых и влиятельных людей в империи! Зачем вам этот крысиный угол на севере, у самых активных проколов, где тварей обитает больше, чем обычных людей?

Граф со снисходительной улыбкой посмотрел на него:

— Тебе этого знать не следует, милейший. И хорошо, что ты даже и представить не можешь, равно как и сам юный Бестужев, наследником чего именно он стал!

Совершенно растерявшийся Николай сдавленно пробормотал:

— Но… Как же его сестра? У Безродного в имении осталась сводная сестра!

Граф небрежно отмахнулся.

— Эта девица не имеет никаких прав. Только мужчины наследуют в Великих домах. Она не более чем досадная помеха, которую покойный Александр однажды привез домой и объявил своей дочерью. Ей и годков-то не больше шестнадцати. Она не проблема. Проблему зовут Алексей Бестужев, запомни это!