Книга Влюбленный капитан, страница 150 – Минерва Спенсер

Ярость охватила ее, превращая жалость в гнев. Она вернулась к кушетке и взяла в руки письмо.

«Скоро после того, как Бушар умер, мадам Соня переселила меня в дом. Там я впервые встретил Валери — мать моего сына».

— Что? — вырвалось у Сары так пронзительно, что она не узнала собственного голоса.

Она перечитала последние строки, но ничего не изменилось.

Так у него есть ребенок? Сара опять рухнула на кушетку, перечитывая это предложение снова и снова. Почему он ей ничего не говорил? Внутри у нее словно разверзлась черная бездна.

Он был женат?

Постаравшись не обращать внимания на боль и тоску в груди, она онемевшими непослушными пальцами подняла письмо. Она действительно надеется, что его ребенок родился вне брака?

«Мадам купила Валери на корабле работорговцев. Она была, пожалуй, чуть старше меня, бриллиант в куче навоза, слишком красивая, чтобы заниматься обычной работой. Она почти не говорила — во всяком случае, по-английски и по-французски, — я ни разу не слышал ее голоса».

У Сары челюсть отвисла от изумления. Как они могут быть женаты, если ни разу не разговаривали? У нее закружилась голова, словно ее отделили от тела, и она парила сама по себе.

Сара перевернула страницу.

«У мадам Сони было много рабов, но мы с Валери стали ее излюбленным аттракционом. Сейчас мне мерзко об этом говорить. Надо было отказаться — может, нам обоим стоило отказаться, — но мы были молоды, напуганы и бессильны. Отказ привел бы лишь к еще более страшным последствиям для нас обоих, мы это понимали.

Не знаю, сколько платили мужчины и женщины, сидевшие в темной комнате и наблюдавшие за нами, но мадам всегда обладала деловой хваткой. Она довела клиентов едва не до безумия и заломила за нас неслыханную цену, когда продала нас обоих с молотка: нас купил маркиз де Арман».

— Вот сволочь! — неожиданно для самой себя выругалась Сара.

Она смотрела на страницу, но текст расплывался у нее перед глазами. Наконец она поняла, откуда взялась вся та ненависть, которая не укрылась от нее утром в парке. Почему ей никто ничего не сказал? Как смеет такой человек показываться в приличном обществе?

Она продолжила читать.

«Тот, о ком я говорю, — отец нынешнего маркиза. В Новом Орлеане Арман был хорошо известен своим распутством, и когда мадам сообщила, что он меня и купил, я испугался. Сперва Арман прислал своих людей, и они забрали Валери — больше я ее не видел. Они собирались забрать и меня, но я сбежал.

Я знал, что делают мужчины с мальчиками в борделе, но не хотел прожить свою жизнь, отдаваясь любому, кто за меня заплатит».

— О, Мартен, — прошептала Сара, глядя на страницы перед собой и ничего не видя.

«Я пытался бежать в первую же ночь, когда узнал об этом, но у меня не было ни денег, ни друзей, кроме таких же рабов, запертых в борделе. Пришлось действовать на свой страх и риск, и это было глупо.

Маркиз узнал о моем побеге, и, наверное, ему не понравилась идея покупать такого необъезженного жеребца. Чтобы убедить его, мадам напоила меня дурманящим снадобьем и пригласила маркиза опробовать меня, пока я спал».

— О боже! — вырвалось у Сары, и она в ужасе обхватила голову руками.

В первый раз ей всерьез захотелось остановиться. Полчаса назад она считала Мартена Бушара заносчивым, самоуверенным, богатым, красивым эгоистом, который не разделял ее любви.