Книга Забытая жена, страница 139 – Сандра Барро

— Здравствуй, Линда, – произнесла она холодно. – Что же, я рада видеть, что ты в добром здравии. Позволь представить тебе эту очаровательную девушку. Фрёкен Элина Мунк. Дочь моей близкой подруги. Мы здесь… проездом из Бергенхольма в Нордхейм. Направляемся в гости к её матери в связи с замечательным событием – она наконец-то стала бабушкой. Её сын, брат Элины, подарил ей долгожданного внука.

При этих словах она многозначительно, с упрёком посмотрела на Арвида, а затем снова на меня.

— И вот, узнав, что мой сын, не навестив меня после долгой разлуки, сразу отправился сюда, я решила наведаться с визитом сама. – Она театрально приложила руку ко лбу. – Надеюсь, нас наконец-то накормят в этом доме и позволят отдохнуть. А то я уже совсем без сил.

Понятно. Камень в мой огород. Прямой намёк, что я плохая хозяйка и нерадивая невестка, из-за которой сын забывает мать.

И тут, словно по заказу, в дверях появилась Хельга. Она нарочито медленно обвела взглядом собравшихся, не скрывая недовольства.

— Что толку стоять здесь, как на параде? – проворчала она, обращаясь ко всем и ни к кому. – Комнаты готовы. Раздевайтесь и проходите в столовую. Похлёбки на всех хватит. И котлет тоже.

Она нарочно говорила о простой, сытной пище, а не об изысканных блюдах, ожидаемых аристократкой. Я увидела, как фру Ингрид прикрыла глаза, будто от резкой боли. Раздражение графини было очевидно. Еле сдерживая улыбку, я мысленно аплодировала старой нянюшке. Вот уж кому было совершенно плевать на титулы и светское высокомерие. Битва только начиналась, но первый раунд, похоже, остался за нами.

Глава 59

Я предложила гостям пройти в приготовленные комнаты, чтобы освежиться с дороги. Йенс с грумами уже занесли их плетёные сундуки и саквояжи в покои на первом этаже. Голоса в гостиной затихли, осталась только тяжёлая тишина, словно дом, привыкший к шуму простых людей, на миг замер, не зная, как реагировать на внезапное вторжение аристократической крови. Я попросила Ингер с Мартой помочь гостьям – благо служанки хорошо знали, что именно требуется для того, чтобы любая дама почувствовала себя в безопасности и комфорте. Хельга только буркнула что-то себе под нос, но тут же ушла.

Пока Ингрид и Элина пребывали в своих комнатах, я прошла в столовую и уточнила у Ханны, всё ли готово к обеду. Ханна, с видом человека, сделавшего невозможное, вытерла руки о фартук и уверила меня, что всё в порядке – и что слуги уже пообедали. Это было важно: мне претила сама мысль, что мои люди, будут бегать голодными, пока не выполнят все указания, как это было принято в доме Корсмо в Бергенхольме. Здесь – мой дом и всё будет по-другому.

Через какое-то время двери столовой распахнулись. Свекровь вошла первой – будто именно ей принадлежали все права распоряжаться пространством. Ингрид не просто шла, а плыла. Не колеблясь ни секунды, она направилась к тому концу стола, который традиционно считался почётным – к месту главы семьи. Элина двигалась тенью позади, но выбрала место сразу же – справа от моей свекрови.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок вызова, но не подала виду. Спокойно, без малейшей суеты, я прошла к противоположному концу длинного стола и села на своё место. Оно было скромнее, но именно отсюда хозяйка руководила подачей блюд и беседой.