Книга Забытая жена, страница 135 – Сандра Барро

Я поняла, что нужно брать ответственность, защитить Хельгу и Улафа. Сделав шаг вперёд и преодолевая внутреннюю дрожь, я пристально посмотрела в его глаза.

— Мы спрятали жену бургомистра, – сказала я чётко. – Это была моя идея, и я ни о чём не жалею.

Но старики не позволили мне взять вину на себя. Хельга и Улаф тут же подскочили ближе, наперебой начав возражать.

— Не слушай Линду! Это мы спрятали фру Сигрид!

— Мы отвезли её на маяк, к Йохану!

— Нельзя бросать людей в беде! Ты не знаешь, как здесь живут…

— Она годами скрывала, как страдает от этого негодяя!

Арвид резко хлопнул ладонью по столу. Грохот заставил всех вздрогнуть и замолчать.

— Вы понимаете, чем это может для вас обернуться? – его голос снова зазвенел сталью. – Почему вы ничего не сказали мне? Зачем нужно было заниматься самоуправством? Будь я в курсе с самого начала, я бы пригрозил Петерсену судом и газетными разоблачениями! Ему бы ничего не оставалось, как тихо отпустить жену! А теперь, если начнутся разбирательства и выяснится, что вы её укрываете… это уже можно перевернуть в его пользу и представить как похищение! Он может потребовать вашего наказания! Вплоть до суда!

Улаф, обычно такой смирный, вышел вперёд и отодвинул супругу за спину. Глаза старика горели решимостью.

— Пусть судят меня! – прохрипел он. – Но отдавать женщину назад этому извергу – нельзя!

И тут заговорила Аста. До этого она стояла в тени, тихая и испуганная. Но теперь она подошла к столу и посмотрела прямо на Арвида, а потом на Магнуса. Её голос срывался.

— Пожалуйста, помогите фру Петерсен. Ведь бургомистр не только бьёт свою жену. Он и к другим женщинам относится как… к вещам. Он приставал к внучке доктора. Если оставить всё как есть, пострадают и другие. Не только она… Пожалуйста…

Она заплакала. Тихо, без рыданий, просто слёзы покатились по её бледным щекам. Девушка пыталась их сдержать, но они предательски продолжали литься, заставляя её всхлипывать. В наступившей тишине это было невыносимо оглушительно. Я видела, как содрогнулся Магнус, как он сглотнул и провёл рукой по лицу, и мне показалось, что всё его существо рвётся к ней, чтобы утешить, защитить. Я сама подошла и обняла Асту, прижимая её к себе. И бросила взгляд на мужа.

Он не сводил с меня глаз. И в выражении его лица я, наконец, увидела не гнев, а ту самую решимость, на которую так надеялась. Он глубоко вздохнул и перевёл внимание на Лангарда.

— Что предлагаешь?

Капитан на секунду задумался, собираясь с мыслями.

— Пусть фру Сигрид пока остаётся на маяке и не показывается. Завтра бургомистр вернётся, и всё закрутится. Ему придётся объясняться с тобой по поводу финансов. Это выбьет его из колеи, он начнёт делать ошибки.

Арвид кивнул.

— Верно. Нам нужно собрать доказательства, запросить отчёты о расходовании налогов, вызвать сюда комиссию из столицы для расследования – ревизоров, адвокатов. Они опросят жителей. После этого я обращусь напрямую к монарху и в правительство, указав на ущерб, нанесённый и населению, и моим интересам. Его вина будет доказана. Он будет лишён всего: должности, имущества, привилегий. Его ждёт ответственность за злоупотребление властью и хищения.

Затем он повернулся к нам, и его взгляд снова стал жёстким.

— А вам я запрещаю лезть в это дело. Вы меня поняли? Теперь я сам займусь этим и приставлю тайную охрану к маяку. Пусть Сигрид остаётся там. Как только у Петерсена начнутся серьёзные проблемы, она сможет подать прошение на развод. Я поговорю с ней в ближайшее время. И нужно известить её отца. Уверен, узнав, как обращались с его дочерью, он сделает всё для её защиты.