Книга Забытая жена, страница 131 – Сандра Барро

Магнус молчал, давая другу выговориться. В его глазах читалось понимание. Наконец, он подошёл к столу, налил два кубка эля из стоявшего там графина и протянул один Арвиду.

— Выпей. И успокойся. А потом подумай. Петерсен не просто так уехал. Он что-то замышляет или чего-то боится. Возможно, опасность исходит не только от тебя. А что до Линды и Хельги с Улафом… Может, пора перестать строить догадки и просто дождаться их возвращения? И послушать, что они скажут…

Арвид взял кубок, поднёс его к губам и залпом осушил. Горьковатый вкус эля немного прояснил голову. Он смотрел в окно, на пустынную улицу, где ветер гонял опавшие листья. Впервые он не знал, что ему делать. Просто ждать? Это было самое трудное.

Томительное ожидание тянулось уже больше часа. Арвид нервно прохаживался по гостиной, тогда как Магнус, заняв кресло у камина, с философским спокойствием наблюдал за его метаниями. В доме царила неестественная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев и мерным тиканьем напольных часов.

Внезапно со стороны двора донёсся скрип колёс и ржание лошадей. Арвид резко подошёл к окну. Сначала во двор въехала знакомая повозка Улафа, запряжённая неторопливой лошадкой. А следом за ней, плавно и почти бесшумно, подкатил лёгкий экипаж Линды. Грумы помогли женщинам спустится и побежали к конюшне вслед за отъезжающим кучером.

Они стояли вместе: Линда – прямая, собранная, в простом неброском плаще. Улаф – с неожиданно бодрым лицом. Хельга – оживлённо говоря и активно жестикулируя. Аста, компаньонка Линды, стояла скромной тенью рядом со своей подругой, держа в руках корзину. Все они собрались в тесный круг на утрамбованной земле двора и погрузились в обсуждение. Арвид, стоя у окна, чувствовал себя чужим, шпионящим за их слаженным миром, в котором ему не было места.

Наконец, кивнув друг другу, они направились к дому. Арвид отошёл от окна и, скрестив руки на груди, занял позицию в проёме, рядом с ним встал Магнус, стараясь придать своему лицу выражение холодного, ожидающего спокойствия. Дверь в прихожую распахнулась, и в дом ввалилась небольшая, но шумная компания. Воздух сразу наполнился запахом дорожной пыли, свежего ветра и какой-то особой энергии, которая всегда возникает после удачно завершённого дела.

— …бумаги у меня, – говорила в этот момент Хельга, снимая платок и хлопая себя им по юбке, поднимая облачко пыли. – Я не стала их там оставлять, сразу сунула в сумку, мало ли что…

Она замолчала на полуслове, её взгляд упал на Арвида и Магнуса. За ней замолчали остальные. Линда застыла на месте, Аста, стоявшая чуть позади, инстинктивно прижала руки к груди. Громкая, живая речь оборвалась, словно её отрезали ножом. В наступившей тишине было слышно, как на кухне звякнула посуда.

Все замерли на пороге, словно ожившая картина, внезапно нарушенная появлением хозяина дома.

Арвид медленно оттолкнулся от проёма и подошёл ближе. Его тень легла на замершую группу. В этой гробовой тишине голос Арвида Корсмо прозвучал громоподобно, обжигающе холодно.

— Какие бумаги? – произнёс он, внимательно всматриваясь в каждого. – И чем это вы все, позвольте спросить, занимаетесь за моей спиной?

Он обвёл их тяжёлым, испытующим взглядом, выдерживая паузу, чтобы дать давлению этой тишины возрасти до предела.