Книга Забытая жена, страница 125 – Сандра Барро

— Куклы… это для маленьких.

Я мягко обняла её за плечи.

— Ты совершенно права. Для девочек постарше мы с фрёкен Астой приготовили кое-что другое. – Я опустила голос до доверительного шёпота. – Наборы для вышивания, красивые ленты, гребни и небольшие зеркальца, чтобы всегда можно было выглядеть опрятно.

Глаза у девчонок загорелись. Они закивали, наперебой благодаря меня.

— Все получат свои наборы после уроков, – пообещала я и направилась в сторону кабинета пастора. Самое трудное было ещё впереди.

Глава 53

Я постучала в тяжёлую дубовую дверь кабинета и, услышав приглашение, вошла внутрь. Бьёрн сидел за своим простым письменным столом, заваленным стопками бумаг. Он поднял глаза, и на его усталом лице появилась тёплая, искренняя улыбка.

— Графиня! Добро пожаловать. Проходите, присаживайтесь.

Я опустилась в кресло напротив него, стараясь скрыть внутреннее напряжение.

— Добрый день, пастор. Как прошла ваша поездка в консисторию? Надеюсь, благополучно.

Он отложил перо и вздохнул, но взгляд его оставался доброжелательным.

— Как всегда. Отчёты о пожертвованиях, расходах на содержание приюта, внесение новых членов в приходскую общину. Учёт крещений, венчаний и похорон… – Он немного помолчал, глядя на меня. – И мне пришлось рассказать о вашем участии епископу. О вашей благотворительности, помощи в ремонте класса и личном вкладе в обучении сирот. А также… – он сделал небольшую паузу, – о вашем желании построить в поселении школу для всех детей.

Я насторожилась, чувствуя, как учащается сердцебиение.

— И что же сказал епископ?

— Он одобрил ваши начинания и попросил меня всячески поощрять такие добрые дела, – пастор улыбнулся шире. – Его слова были примерно таковы: «Участие графини свидетельствует о щедрости и сострадании, что полностью соответствует христианским ценностям помощи нуждающимся. А помощь в образовании детям из бедных семей высоко ценится Церковью, ибо образование есть важный инструмент для развития не только ума, но и души, и духа».

Его рассказ вызвал во мне смешанные чувства. С одной стороны, облегчение и радость от официального одобрения. С другой – лёгкая тревога. Я прекрасно понимала, опираясь на знания из своего прошлого, что любые реформы, особенно в образовании, всегда встречают сопротивление. А уж если за это взялась аристократка, жена человека, приближённого ко двору… Это могло вызвать и зависть, и пристальное внимание. Нужно было быть готовой ко всему: к проверкам, вопросам и интригам.

— Он также упомянул, – добавил пастор, – что, возможно, к нам направится небольшая проверка – чиновники из консистории. Чтобы лично удостовериться, что поселению действительно необходима школа и что средства будут использованы разумно.

«Вот оно, началось», – пронеслось у меня в голове.

— Я искренне благодарна епископу за его одобрение, – сказала я вежливо, хотя внутри всё сжималось от тревоги. Я понимала, что его «бесхитростный» рассказ о моей благотворительности может в будущем больно аукнуться. Но отступать было некуда. Сказав «А», приходится говорить и «Б». Значит, школе – быть! Тем более после сегодняшнего урока, после того восхищения, что я видела в глазах женщин, новость разнесётся по всему Рёнсвальгену со скоростью лесного пожара.

И, кажется, сам пастор был очень воодушевлён. Его глаза сияли, и я решила, что сейчас самый подходящий момент перейти к другому, не менее важному вопросу.