Книга Жизнь с чистого листа, страница 120 – Ханна Линн

— Но в таком случае вы должны были обрадоваться предложению Джейми и Кэролайн. Может, они и в будущем смогут иной раз вас подменить и взять на себя заботу о магазине?

Холли промолчала, понимая, что ее загнали в угол.

— Ну, хорошо, – сказал Бен, явно принимая ее молчание за знак согласия и свою победу, – вот вы возьмете велосипед Джейми – и куда на нем поедете?

Этот вопрос она и сама пыталась решить, пока шла сюда, но так ничего и не придумала.

— Наверное, можно поехать в Клэптон и проверить, смогу ли я взобраться на местный холм. А вернуться назад по Ньюбридж-лейн.

Бен чуть сдвинул брови и сказал:

— Этого делать, пожалуй, не стоит. Там сейчас дороги ремонтируют, и это полный кошмар – ни подняться, ни спуститься.

— Ну, тогда… – Холли быстро перебрала варианты. – Тогда можно просто поехать полями в Уик. Насколько я помню, там всегда была чудесная тихая дорожка через поля.

— Да, обычно это был отличный вариант прогулки, – согласился он, – но сейчас через поля вы поехать никак не сможете.

— Не смогу? Это еще почему?

— Там, похоже, разгорелся очередной спор из-за земли. И если честно, я давно уже перестал за этим следить.

— И правильно сделали. – Она уже начинала мечтать, как попросту вернется к себе в коттедж и весь остаток дня проспит. Но все же спросила: – А есть ли хоть какое-то направление, куда можно с удовольствием прокатиться?

— Всегда остается Нижняя Бойня. Я и сам обычно езжу туда, когда хочу выбраться за пределы нашей деревни. И потом, там есть одно место, где продают самое лучшее в мире мороженое.

— На Бойне? – удивилась Холли.

Их было две – Нижняя Бойня и Верхняя Бойня. Поскольку Холли родилась и выросла в этих местах и привыкла к тому, что деревни и города носят здесь порой довольно странные названия – куда более странные, чем Боуртон, – она никогда по-настоящему не задумывалась, какое неприятное впечатление может на самом деле произвести, например, название «Бойня». И лишь когда Дэн несколько лет назад прокомментировал это обстоятельство, она решила выяснить происхождение подобных названий. Как оказалось, слово Slaughter, в современном языке означающее «бойня», на самом деле имеет отнюдь не столь неприятное значение и происходит от староанглийского Slohtre, что значит «непролазная грязь, болото».

Впрочем, долой этимологию. Холли просто представить себе не могла Бена, наслаждающегося мороженым. Не говоря уж о его готовности ехать на велосипеде бог знает в какую даль, чтобы это замечательное мороженое съесть. Она и сама не заметила, как слова сами собой полились у нее изо рта.

— Ну, раз уж вы знаете место, где торгуют самым лучшим на свете мороженым, тогда, может, и меня с собой возьмете? Впрочем, вы уже знаете, какая я «везучая». Ничего удивительного, если у меня тут же спустит шина или я упаду и вдребезги разнесу велосипед Джейми, как это было с вашим.

На лице Бена появилось то ли озабоченное, то ли сочувственное выражение, и Холли была почти уверена, что после ее слов последует вежливый отказ. Однако он решительно кивнул, чуть не коснувшись подбородком груди, и сказал:

— Мне нужно пять минут, чтобы переодеться. И не забудьте поискать у Джейми в сарае какой-нибудь шлем.

Ехать на велосипеде было замечательно – все равно что снова стать ребенком. Ах, как свистел ветер в ушах, когда Холли, нажимая на педали, летела вверх и вниз по сельским дорожкам! Ах, как весело звенел звонок на руле – такими короткими, но громкими переливами! Мчаться вперед и вперед, звоня в звонок, – почему она так редко в последнее время садилась на велосипед? Может, потому что жила в Лондоне, а там через каждые несколько метров пришлось бы останавливаться из-за светофоров и переходящих через улицу пешеходов. Да и воздух там, что и говорить, далеко не так свеж.