Книга Зов первой Звезды, страница 50 – Ирина Серебрянская

А в двух десятках километров от них, в лагере «Отдела К», человек по имени Карев изучал полученные по зашифрованному каналу данные. Координаты слабых мест периметра, схемы построек. И отдельным файлом — досье на Алису Ветрову, врача, пропавшую из деревни Рассвет. С пометкой от информатора: «Ключ к их контролю. Жива. У Альфы. Сильнейшая эмоциональная привязанность. Уязвимая точка».

Карев отложил планшет. На его сухом, бесстрастном лице появилась едва уловимая тень интереса.

— Эмоциональная привязанность, — повторил он про себя. — Идеально. Готовьте группу «А». Задача — не уничтожение. Захват. Приоритетная цель — врач. Живой и невредимой. Остальное… по обстановке.

Игра вступила в новую, смертельно опасную фазу. И предательство Елены, о котором ещё не знали в стае, уже меняло все расстановки сил.

Работа над «Тенью-2» шла в режиме бешеной гонки. Каждый час на счету. Ася, Марк и Лев (окончательно оправившийся, но сохранивший лёгкую, раздражающую его замедленность) проводили в подземной лаборатории по восемнадцать часов в сутки. Воздух был густ от запаха озона, химикатов и немой тревоги.

Именно в один из таких бесконечных вечеров Ася заметила неладное.

Она сидела за спектрометром, пытаясь стабилизировать новый состав, когда Марк, стоявший у доски с формулами, вдруг резко, почти незаметно сжал пальцами переносицу. Жест был быстрым, усталым. Но Ася, уже научившаяся читать его тело лучше любого текста, уловила в нём что-то… лишнее. Напряжение, не связанное с умственной работой.

— Марк? — тихо позвала она.

— Мм? — он опустил руку, повернулся. Его лицо в холодном свете ламп было бледным, но это можно было списать на усталость. — Что-то не так с анализом?

Она встала и подошла к нему, забыв про пробирки.

— Ты… как ты себя чувствуешь?

— Уставшим. Как и все мы, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла напряжённой, натянутой. — Не отвлекайся, у нас…

Она не слушала. Её взгляд упал на его руку, которой он только что тер переносицу. На внутренней стороне запястья, там, где кожа особенно тонкая, она увидела это. Едва заметный, больше похожий на тень от усталости, но… слишком правильный, слишком похожий. Бледно-лиловый развод, слабый, как акварельный мазок. «Знак».

Сердце Аси остановилось, а потом рванулось в бешеной, панической скачке. Нет. Нет, нет, нет. Не он. Не может быть он.

— Покажи руку, — её голос прозвучал неестественно ровно.

— Ася, не сейчас…

— ПОКАЖИ РУКУ!

Её крик, резкий и полный такого немого ужаса, заставил его вздрогнуть. Лев оторвался от своих расчётов, насторожившись. Марк медленно, будто против воли, протянул к ней руку ладонью вверх.

Ася схватила её, пригнула к свету настольной лампы. Да. Это был он. Самый начальный, едва проступивший признак. Сеточка капилляров под кожей уже начала менять структуру, образуя тот самый зловещий, знакомый узор. Она провела подушечкой пальца по коже — она была чуть горячее, чем должна быть.

Мир вокруг поплыл, сузился до этого бледного пятна на его коже. Все теории, все открытия, вся её профессиональная холодность рухнули в одно мгновение, сметённые ледяной волной чисто человеческого, животного ужаса. Не его. Только не его.

— Выйди, Лев, — голос Марка прозвучал тихо, но с такой неоспоримой властью, что Бета, даже не спросив, мгновенно собрал свои бумаги и вышел, плотно закрыв за собой дверь.