Книга Зов первой Звезды, страница 35 – Ирина Серебрянская

Мир, обретённый после ритуала, оказался хрупким и недолгим. Спустя всего три дня тишину поселения разорвал отчаянный, предсмертный вой. Не ритуальный, а полный боли и ужаса. Он донёсся с восточного края дозорного периметра, где гуще всего стояли вековые ели.

Марк, Лев и несколько воинов сорвались с места быстрее, чем Ася успела понять, что происходит. Она бросилась за ними, следуя по едва заметной тропе, её медицинская сумка тяжёлой гирей билась о бедро.

Они нашли его в небольшом овраге. Оборотня. Но такого она ещё не видела. Это был молодой мужчина, лет двадцати пяти, почти полностью в своей человеческой форме, если не считать диких, неконтролируемых вспышек шерсти на лице и когтей, которые он вонзил в землю, пытаясь ползти. Он был истекающем кровью из нескольких огнестрельных ран в плече и боку. Но самое страшное — это были не обычные пули. Вокруг входных отверстий кожа и мышцы выглядели так, будто их выжгли кислотой, и от раны расходились чёрные, некротические прожилки.

— «Отдел К»… — прохрипел он, увидев склонившегося над ним Марка. Глаза чужака были расширены от боли и паники. — Серебро… с какой-то гадостью… не даёт… заживать…

— Чья ты стая? — спросил Марк, его голос был твёрдым, но руки уже проверяли раны с профессиональной быстротой.

— Северная… Стая Серого Хребта… Нет больше стаи… — в глазах раненого стояли слёзы отчаяния, смешанные с физической мукой. — Они нашли нас… Новое оружие… Пищат… этот звук… ломает изнутри… Не можешь превратиться… не можешь думать… Потом стреляют… Как в тире…

Лев, стоявший рядом, обменялся с Марком мрачным взглядом.

— Сколько их? Куда идут? — спросил Бета.

— Много… Группы по десять-пятнадцать… Идут по следу… По всем следам… На вас… уже вышли…

Чужак закашлялся, изо рта выплеснулась алая пена. Ася, отбросив шок, встала на колени рядом с Марком.

— Его нужно срочно в клинику! Эти раны отравлены, нужна обработка и антидот, если он есть!

— Бесполезно, — хрипло сказал сам раненый. — Чувствую… яд в сердце… Спасите своих… Предупредите…

Его тело вдруг содрогнулось в последней судороге, когти впились в землю, и он затих. Глаза, полные ужаса, остекленели, уставившись в хмурое небо.

Наступила тяжёлая тишина, нарушаемая только шёпотом ветра в кронах. «Нет больше стаи». Эти слова висели в воздухе ледяной гирей.

— Серый Хребет… Это больше пятидесяти душ, — тихо, словно про себя, произнёс Лев. Его циничное спокойствие дало трещину, обнажив холодный ужас.

— «Отдел К»… — Марк медленно поднялся, сжав кулаки. По его спине пробежала волна напряжения, и на мгновение Ася показалось, что воздух вокруг него задрожал. — Я думал, они затихли после прошлых столкновений. Видимо, просто разрабатывали новый инструмент.

Он резко повернулся к своим людям.

— Похоронить его по нашему обычаю. Тихо, быстро. Затем — собрать военный совет у меня. Сейчас же. Ася, — его взгляд упал на неё, стал приказным. — Ты с нами. Твоё мнение как врача может быть нужно.

* * *

В доме Марка, в той самой большой комнате с камином, царила гнетущая атмосфера. Собрались Марк, Лев, несколько проверенных воинов-старейшин и Ася. Карта района была разложена на столе.

— «Отдел К». Секретная правительственная структура под крылом Министерства обороны, — начал Лев, его голос был монотонным, как при чтении похоронного протокола. — Знают о нас с середины прошлого века. До сих пор политика была проста: наблюдение, сдерживание, точечные удары по одиночкам, вышедшим из-под контроля. Теперь, судя по всему, политика изменилась. На полное уничтожение.