Книга Узнай меня без маски, страница 99 – Линея Эльва

— Да не переживай ты так, — отсмеявшись, утешила его она и мягко накрыла его напряжённую ладонь своей. — Раз папа сам настаивал, значит, худшее уже позади. Теперь он просто хочет оценить тебя в неформальной обстановке. И раз уж мама берет организацию на себя, тебя точно никто не съест.

— Ну да, кроме Ньютона, если я сделаю одно неверное движение за столом, — с иронией пробормотал Маркус, хотя от её прикосновения его пальцы на её талии наконец немного расслабились. — Ладно. Ужин так ужин.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Аяна и, поведя плечами, вновь устроилась в его руках, прижавшись спиной к его груди.

Маркус тихо выдохнул, окончательно прогоняя остатки внезапной паники. Он обнял её крепче и уткнулся носом в её мягкие, прохладные от лесного ветерка волосы, вдыхая приятный аромат. Рука на её талии поглаживала лёгкими, убаюкивающими движениями, а пёс у ног лишь тихо посопел, подставляя морду солнечному лучу.

— Знаешь... — негромко проговорил он ей в макушку, — даже если твой отец выкатит мне список из тысячи вопросов, это всё равно того стоит.

Аяна накрыла его ладонь своей и чуть сжала её, переплетая их пальцы и чувствуя, как внутри разливается спокойствие.

— Слушай, — Маркус вздохнул, кажется, окончательно смирившись со своей участью, — раз уж этого ужина не избежать... Как подкупить твоего папу? Должен же быть хоть какой-то секретный козырь?

Аяна задумчиво приподняла бровь, а потом её лицо озарила хитрая улыбка.

— Он обожает редкий, хороший чай. Настоящий ценитель. Но ты же не успеешь ничего найти?

— До города тут не так далеко, — легко хмыкнул Маркус, в чьём взгляде снова вспыхнул привычный азарт. — Успею, решим.

Они просидели так ещё неопределённо долго, потеряв счёт минутам и просто наслаждаясь тишиной, шумом воды и близостью друг друга. Солнце поднималось всё выше, пробиваясь сквозь кроны деревьев и рассыпая по зеркальной глади озера золотые блики.

— Нам, наверное, пора возвращаться? — тихо спросил Маркус, хотя по тому, как нежно его пальцы сжимали её ладонь, было понятно, что уходить ему хочется меньше всего на свете. — Не стоит заставлять твоих родителей ждать. Да и мне нужно хотя бы морально подготовиться к ужину.

— Пожалуй, — с лёгким сожалением выдохнула Аяна, но улыбнулась, поворачивая к нему голову. — Пойдём. Но обещай, что не будешь выдумывать себе страшные сценарии по дороге назад.

— Постараюсь, — хмыкнул он, поднимаясь со скамейки и помогая встать ей.

Они неспешно направились обратно по лесной тропе. Тропинка здесь была совсем узкой, извилистой и усыпанной выступающими корнями, так что Маркус почти сразу мягко положил ладонь ей на талию.

Аяна чуть замедлила шаг и вопросительно посмотрела на него, приподняв бровь.

— А вдруг ты упадешь? — с абсолютно серьезным видом отреагировал Маркус, хотя в его глазах блеснули озорные искорки. — Вот, поддерживаю. Исключительно из соображений безопасности.

Девушка тихо рассмеялась от его мгновенной «отговорки», но возражать не стала, лишь чуть сильнее прижалась к его боку. Так они и шли дальше — не торопясь, подстраивая шаг друг под друга.

Ньютон спокойным шагом шёл чуть впереди, мерно помахивая хвостом.

Вечером на комм Аяны пришло короткое сообщение: «Я на месте».

Сбежав по лестнице, девушка поспешила встречать гостя. На ней было изящное платье, подчеркивающее фигуру, — мягкие линии ткани придавали образу особую женственность, и Маркус, едва она открыла дверь во двор, на секунду замер от восхищения.