Книга Узнай меня без маски, страница 97 – Линея Эльва

— Знаешь, — Маркус на секунду замялся, опустив взгляд на свои кроссовки, а потом снова посмотрел на неё. — А ведь в виаре ты когда-то говорила, ещё в самом начале, что обожаешь такие утренние лесные прогулки. Я тогда думал, что это просто красивая метафора для описания локации — мы же тогда как раз гуляли по парку. А ты, оказывается, правда так живёшь.

— А ты думал, я всё придумываю? — Аяна лукаво прищурилась. — Я всегда честно говорила о том, что люблю, даже под чужой личиной. Это ты у нас был загадкой в тумане.

— Не совсем так, все увлечения я тебе раскрыл. Но замечание справедливое, — признал он с виноватым, но тёплым вздохом. — Но теперь я исправляюсь. Честно.

Они шли рядом по лесу, погрузившись в уютную тишину и слушая, как где-то в вышине шелестят кроны древних сосен, стрекочут кузнечики и витают над травой стрекозы. Размеренный шаг и узкая тропинка то и дело сближали их: при каждом движении они ненароком соприкасались тыльными сторонами ладоней — едва ощутимо, словно случайно, но от каждого такого лёгкого касания по коже пробегали непривычные им мурашки. Никто из них не отстранялся, наслаждаясь этим тихим, негласным сближением.

Ньютон, тем временем, закончил свои раскопки, довольный вернулся к ним и замер рядом, подставляя морду под прохладный лесной ветерок. Поводок ослаб, пёс выглядел абсолютно расслабленным и слегка запыхавшимся.

Аяна бросила короткий задумчивый взгляд на Маркуса, а потом на пса, и её губы тронула озорная улыбка.

— Слушай... а ты не хочешь его погладить?

Маркус замер на месте, переведя взгляд с Аяны на мохнатого гиганта, который тут же зафиксировал на нём свой внимательный, хоть уже и не столь агрессивный взор. Маркус нервно хмыкнул и сделал полшага назад:

— Ты уверена? Он, по-моему, съесть меня готов ещё со вчерашнего вечера. Я прям чувствую, как он высчитывает траекторию укуса за лодыжку.

— Да ладно тебе! — фыркнула Аяна, погладив Ньютона по холке. — Он уже не злится. Сейчас дойдём до озера, он набегается, окончательно устанет — и всё, можно будет попробовать. Ньютон вообще добрый, просто ему нужно время, чтобы понять, что ты не угроза.

— Надеюсь, его представление о «не угрозе» совпадает с моим желанием сохранить руки в целости, — пошутил Маркус, но уголки его губ поползли вверх, когда он встретил её доверчивый, смеющийся взгляд.

Очень скоро тропинка вывела их к самому берегу небольшого водоёма. Озеро встречало тихой, зеркальной гладью, в которой отражались верхушки высоких деревьев и редкие облака. Здесь, на небольшой возвышенности прямо у воды, стояла ухоженная деревянная скамейка — идеальное место для того, чтобы сидеть и просто наблюдать за медленным движением воды.

Они уселись на лавочку, а Ньютон, набегавшись и окончательно утомившись, тяжело опустился на прохладную траву у их ног, тяжело дыша и высунув язык.

Аяна мягко посмотрела на мужчину и подбадривающе кивнула на пса, давая понять, что путь свободен. Почувствовав, что момент настал, Маркус слегка наклонился и, помешкав лишь секунду, осторожно протянул руку к кудрявой холке пса. Ньютон моментально замер. Его голова чуть повернулась, а тёмный глаз недовольно зафиксировал чужую ладонь. Затем пёс медленно перевёл взгляд на Аяну — выразительный, осуждающий, будто спрашивая без слов: «Почему это он меня трогает? Как ты вообще это допустила?»