Книга Узнай меня без маски, страница 90 – Линея Эльва

Он сделал ещё один осторожный шаг к ней, останавливаясь на безопасной дистанции, чтобы не провоцировать чутко следящего за каждым его движением ньюфаундленда. В его взгляде не осталось и следа привычной уверенности руководителя.

— Я прилетел не за тем, чтобы оправдываться за логи. Я приехал, потому что ты просто исчезла, а я не могу оставить всё вот так. Я знаю, что ты уже надумала себе самое худшее. Дай мне хотя бы десять минут. Выслушай меня, а потом... если ты скажешь мне уйти, я уйду.

Девушка молча смотрела на него. На его помятую куртку, на темные круги под глазами, на нескрываемую усталость и эту отчаянную готовность объясняться прямо здесь, на пыльной лесной дорожке. Вся её вспыхнувшая было защитная обида наткнулась на этот его абсолютно обезоруженный вид.

— Где ты остановился? Здесь нет отелей и гостиниц, — тише спросила она, слегка ослабив натяжение поводка и чувствуя, как внутри всё сжимается от растерянности.

— Забронировал и снял дом недалеко отсюда, буквально по соседству, сделал это перед полётом, пока ждал рейс, — сразу же откликнулся Маркус, услышав малейшую перемену в её тоне.

Аяна молча вглядывалась в его лицо, замечая каждую деталь: нахмуренные брови, сжатые в напряжённую линию губы, ссутулившиеся от усталости плечи. Он прилетел сразу за ней, не задумываясь, и выглядел сейчас как человек, находящийся на грани полного истощения — и физического, и эмоционального.

Вся её заготовленная броня, выстроенная из обиды и желания сбежать, дала ощутимую трещину. Выяснять отношения прямо сейчас, когда он валился с ног от усталости, а у неё самой всё ещё путались мысли, казалось абсолютно бессмысленным.

— Понятно, — Аяна вздохнула и качнула головой. Почувствовав, как хозяйка расслабилась, Ньютон рядом прекратил урчать и просто уставился на незнакомца, слегка наклонив лохматую голову. — Давай ты сначала нормально отдохнёшь с дороги. Умоешься, поспишь. А потом мы поговорим. Завтра. Не сегодня.

Маркус заметно выдохнул, будто с его плеч только что сняли тяжеленный груз. Он не стал спорить, навязываться или выбивать себе ещё пару минут. Лишь качнул головой в знак согласия и посмотрел на неё с небольшой улыбкой.

— Хорошо. Завтра, — тихо отозвался он. — Спасибо, Ая.

Договорить наедине они не успели: со стороны двора качнулась тяжелая деревянная калитка, и на дорожку вышел папа. Окинув сцену быстрым, цепким взглядом — от прижавшегося к ноге дочери ньюфаундленда до помятого, вымотанного незнакомца — он медленно пошёл к ним. Папа у Аяны был мужчиной высоким, статным, с широкими плечами, так что разница в росте с Маркусом почти не ощущалась.

— Ая? Всё в порядке? — негромко спросил отец, вставая чуть впереди дочери и переводя внимательный оценивающий взгляд на чужака. — Кто это?

Аяна на секунду запнулась. «Руководитель» звучало слишком официально для лесной дорожки среди бела дня, «друг» — после всего случившегося ощущалось как-то неправильно.

— Это... мой знакомый. Коллега. Маркус, — наконец выговорила она, попытавшись придать голосу максимально ровную интонацию. — Мы вместе работаем.

— Вот как, — протянул папа. Его бровь чуть взлетела вверх. Вид у «коллеги» дочери совершенно не вписывался в рамки обычных рабочих визитов.

Маркус первым сделал шаг вперёд и протянул руку, стараясь держаться максимально собранно, насколько позволяли силы: