Книга Узнай меня без маски, страница 23 – Линея Эльва

До ресторана Аяна решила пройтись пешком. Она медленно прогулялась через центральный парк, устроив себе редкую роскошь — никуда не спешить. Откинув мысли о работе, девушка просто наслаждалась островком природы посреди технологичного полиса: впитывала глазами сочную зелень, подставляла лицо теплому солнцу и лениво наблюдала за прохожими. Вокруг гуляли влюбленные парочки, держась за руки, смеялись дети, бегали пушистые домашние питомцы. Эта простая, размеренная жизнь очаровывала. Однако, сверившись с часами на комме и поняв, что время её брони неумолимо приближается, Аяна ускорила шаг и направилась к высотной лифтовой шахте.

Поднявшись на скоростном лифте на самый верхний уровень, Аяна переступила порог ресторана и замерла от восхищения. Вживую это место выглядело еще более завораживающе, чем на голографических рекламных буклетах, и превосходило любые восторженные рассказы, что ей доводилось слышать. Воздух здесь был упоительно свежим — он пах влажной землей, озоном после грозы и тонкими, едва уловимыми ароматами экзотических цветов. Массивные живые лианы, послушные гению ландшафтных дизайнеров, мягкими кольцами обвивали несущие колонны и изящно переплетались под ножками столов, поднимаясь до самого потолка. Из-за этих плотных зеленых ширм создавалось потрясающее ощущение уединенности: каждый столик казался изолированным от остального зала личным островком. Откуда-то сверху, перекрывая глухой шум мегаполиса, доносилось тихое пение птиц, завершая иллюзию настоящего тропического леса на высоте птичьего полета.

Хостес проводила её к забронированному столику у самого края панорамной террасы. Вид на огромный, залитый солнцем город отсюда открывался просто головокружительный, уходящий за самый горизонт. Аяна сделала заказ и, откинувшись на мягкую спинку плетёного кресла, блаженно зажмурилась, подставляя лицо легкому, прохладному ветерку. День складывался просто идеально, даря то самое забытое чувство абсолютного покоя, когда тебе ни за что не нужно оправдываться перед дедлайнами.

Вскоре официант подал заказ: легкий стартер-салат, освежающий ягодный коктейль и сочный, безупречно прожаренный стейк из нежнейшего мяса, от одного вида которого у Аяны разыгрался нешуточный аппетит. Она неторопливо наслаждалась ужином, смакуя каждый кусочек и лениво разглядывая хаотичные потоки аэрокаров, пролетающих далеко внизу.

В какой-то момент, потянувшись за бокалом с коктейлем, она случайно повернула голову в сторону глубины зала, и её взгляд зацепился за фигуру у барной стойки в полумраке.

Сердце предательски пропустило удар, а вилка на мгновение замерла в руке.

Там, среди свисающих зеленых ветвей, стоял мужчина. На нем не было привычного безупречного пиджака — ворот легкой рубашки был небрежно расстегнут на пару пуговиц, а рукава закатаны до локтей, обнажая сильные, рельефные предплечья. Но этот резкий, волевой профиль, идеальную, почти военную осанку и холодный, сканирующий взгляд Аяна не перепутала бы ни с чем в этом мире.

Нер Маркус Девен.

И самое пугающее было в том, что он не просто стоял там. Его ледяные серые глаза в этот самый момент были направлены прямо на неё. Он смотрел в упор, внимательно и не отрываясь, словно изучал её новую, сияющую после спа-процедур версию, пока их взгляды скрестились в звенящей тишине ресторана. Маркус сидел на высоком стуле у барной стойки, лицом к залу, и неторопливо потягивал какой-то янтарный коктейль, удерживая тяжелый стеклянный бокал длинными, сильными пальцами.