Книга Узнай меня без маски, страница 15 – Линея Эльва

Мужчина не стал удерживать её, но в его глазах промелькнуло искреннее сожаление. Он сделал полшага вперёд, закрывая её от холодного ветра с Темзы, и мягко улыбнулся.

— Время пролетело незаметно, прекрасная вира. С вами вся эта дневная суета кажется такой далёкой. Мне становится спокойнее, и, признаться... к вам хочется возвращаться. Ловлю себя на мысли, что уже жду нашей следующей встречи.

Аяна ответила ему едва заметным, благодарным кивком, чувствуя, как внутри разливается щемящее тепло. Ей хотелось продлить этот миг, сказать что-то ещё, но системный таймер безжалостно отсчитывал последние секунды сессии. Реальный мир уже настойчиво стучался в сознание.

Шум Темзы и глухой стук копыт оборвались мгновенно, стоило Аяне потянуть руку к лицу и плавным движением снять тяжёлые очки виртуальной реальности.

​Глаза сразу привыкли к холодному полумраку её собственной спальни. Девушка так и осталась лежать на кровати, вытянувшись на прохладных простынях. Ещё несколько минут после выхода из симуляции она просто смотрела в потолок в абсолютной, звенящей тишине, оставшись наедине со своими мыслями.

​Ощущение чужого тепла на запястьях исчезло слишком быстро, оставив после себя лишь покалывание от прохладного воздуха комнаты. В ушах всё ещё эхом отзывался его низкий, бархатистый голос, но тишина квартиры глушила его, стирала, напоминая, где правда, а где лишь безупречно прописанный код.

​Именно в такие минуты реальность накатывала на неё удушливой, тяжёлой волной. В виаре она могла быть принцессой, вирой Айсой, нужной, защищённой и согретой чужим вниманием. Она могла позволить себе быть нежной, открытой и чувствовала, как сильно нравится тому, кто уже давно стал ей небезразличен. А здесь... В реальности были лишь четыре пустые стены, безмолвный комм и давящее, почти осязаемое одиночество. У неё были верные друзья, были тёплые, замечательные отношения с родителями — всё оставалось таким же надёжным, как и раньше, но любовь... Её в жизни Аяны не было уже слишком давно. Настоящей, разделенной, от которой кружится голова. Оказалось, что построить карьеру и стать блестящим инженером гораздо проще, чем встретить своего человека в огромном, холодном мегаполисе, где все прячутся в скорлупу своих забот.

​Ей вдруг стало до боли, до физической судороги ясно, что этот загадочный мужчина из поезда — лишь фантом, иллюзия, созданная серверами. У него своя жизнь, свои дневные битвы, а у неё — свои. И между ними стояла непреодолимая стена. Самое страшное было в том, что они физически не смогли бы сообщить друг другу, кто они в реальности. Жесткие корпоративные протоколы и соображения безопасности экосистемы блокировали любые попытки передать личные данные, адреса или настоящие имена — алгоритмы платформы безжалостно глушили подобные фразы, стирая их из диалогов ради защиты конфиденциальности пользователей. Они были заперты внутри этой золотой клетки из цифрового шума и сокрытых масок. Каждую ночь она отдавала частичку души тому, кого, возможно, никогда не сможет встретить наяву, возвращаясь после этого в пустую, холодную постель. От этой мысли внутри всё болезненно сжалось, подкатил липкий, горький ком обиды на саму себя за эту глупую, детскую привязанность к виртуальному образу.