Книга Поединок сердец, страница 41 – Тессония Одетт

Я смотрю куда угодно, только не на Эдвину.

— Нет.

— Ах, вспомнил, – говорит Монти, щелкая пальцами. – Безе. Тот пушистый белый десерт.

— Я никогда не пробовала безе, – вставляет Эдвина.

— Это восхитительное лакомство, – объясняет Монти. – Видите ли, мой лучший друг – пекарь. Он готовит лучшее безе для начинки пирогов. Я как-то раз помогал ему. Берешь яичные белки и сахар и взбиваешь их, а после высушиваешь до твердых пиков. – Когда он произносит последние два слова, его глаза встречаются с моими через пространство экипажа.

Ублюдок. Теперь я понял, в какую игру он играет. Он пытается удержать грудь Эдвины в центре моего внимания.

— Лично я предпочитаю небольшие мягкие пики, – говорит Монти, каким-то образом умудряясь сохранить серьезный тон. – А как насчет тебя, Уильям? Ты предпочитаешь маленькие пики или большие? Я о безе, разумеется.

— Я не большой любитель десертов, – отвечаю я, устремив взгляд в окно, пока наш экипаж пересекает мост над залитым солнцем каналом.

— Мистер Филлипс, – говорит Эдвина, – могу я поинтересоваться синяками на вашей руке?

— Ах, это? – Монти растопыривает пальцы на колене. На его костяшках проступают фиолетовые синяки, а на некоторых даже образовались подсохшие корочки заживающих ссадин. – Ничего такого, мисс Дэнфорт. Просто погладил кошку вчера вечером в переулке, да слегка переусердствовал.

Мягкий взгляд Эдвины говорит мне, что она прекрасно понимает, откуда эти синяки. А значит, она должна помнить, что случилось прошлой ночью. Хотя я и благодарен Монти за то, что он преподал урок тому фейри-льву. Я бы сделал то же самое, если бы моим приоритетом не было безопасно доставить Эдвину в ее комнату. Теперь он удостоился ее нежного взгляда, в то время как со мной обращались как с обыкновенным преступником за то, что я провел ночь в ее комнате.

— Не восхищайтесь мной слишком сильно, – говорит Монти. – Мне просто было скучно прошлой ночью, вот и все. Я бы воспользовался любым предлогом, чтобы избить мужчину до потери сознания. Вы, возможно, не знаете, но под моей улыбкой скрывается источник бездонной ярости.

Он говорит все это с улыбкой до ямочек, так что я не имею ни малейшего понятия, шутит он или нет. Я знаю этого публициста чуть больше недели, и пока он кажется одинаково легкомысленным как в жизни, так и в работе.

— И все же это довольно героически, – произносит Джолин рядом со мной. Ее рука опускается на спину Дафны в рассеянном поглаживании.

Лесная куница замирает и резко поворачивается к девушке, оскалив зубы.

— Я не домашнее животное.

Джолин вздрагивает и отстраняется.

— Прости! Это просто сила привычки. У меня шесть кошек…

Дафна спрыгивает с сиденья и перебирается на другую сторону экипажа, усаживаясь рядом с Монти.

— Даффи-дорогуша и вправду дикарка, – говорит Монти Джолин, а затем задает еще один вопрос Эдвине: – Что там насчет пари, заключенного прошлой ночью?

— О, все хорошо. Хорошо. Все… хорошо, – торопливо бормочет она.

Проклятье. Мне по-прежнему нужно как-то убедить ее умолять меня расторгнуть нашу сделку. Но если я и усвоил что-то за последние двадцать четыре часа нашего знакомства, так это то, что ее гордость раздувается лишь перед публикой. Мне нужно будет остаться с ней наедине. Чем меньше я буду говорить об этом сейчас, тем лучше.