Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 60 – Сода Айс

— Оплата?

— Да. Вы же не собираетесь отдать оружие просто так?

— С чего бы мне брать деньги? Я ведь сказал – всего лишь выполняю свой долг.

— Ваше Высочество и вдруг – подарок? Не поверю. Это что, политическая взятка?

Иан промолчал.

Нет, я не пыталась его принизить – я совершенно искренне. До сих пор его образ был именно таким. Разве не он покупал подарки либо ради женского расположения, либо чтобы снискать благосклонность герцога, стоящего у меня за спиной?

— Похоже, что я… – Иан заговорил с горечью. – Я и правда вел себя так, что в глазах других выглядел просто ужасно. – Он сжал пальцы в кулак и уже более решительным тоном продолжил: – Однако я все понял. Осознал, насколько неправильными были мои слова и поступки. Поэтому отныне я постараюсь не быть таким наследным принцем.

— Что?

— Разве ты не говорила? Что, не изменившись, я не смогу защитить империю. Потому я и решил – пусть понемногу, но начать меняться.

Я была уверена, что он – эгоистичный трус и мои речи он, скорее всего, пропускал мимо ушей. Если уж честно, я тогда и сама говорила на эмоциях, изрядно взбесившись, и вовсе не ожидала, что главный герой всерьез изменится.

И вот он говорит такое…

Мне казалось странным его поведение: выходит, причина была в том, что он действительно по‐своему пытался меняться?

— Мелисса, спасибо тебе. И ту тиару я тоже бережно храню.

— Пф-ф! – От его реплики я подавилась, хотя во рту у меня ничего не было.

Что он сейчас сказал? Хранит тиару? Приз за первое место в тире? Да во дворце наверняка полно украшений куда дороже и роскошнее – зачем ему вообще ее хранить? И главное – на празднике он возмущался, что носить ее унизительно и оскорбительно…

С широко распахнутыми от шока глазами я с трудом выдавила:

— З… зачем вы ее храните?

— Каждый раз, когда я сбиваюсь с пути, смотрю на нее, чтобы привести мысли в порядок. А еще… хм, если уж быть откровенным… она мне действительно идет.

Господи. Я не Декарт, но сейчас начала сомневаться буквально во всем. Я правильно услышала Иана? Неужели я ошибалась в его предпочтениях – и он правда любит тиары? Он сейчас точно всерьез?..

Все мои внутренние теории с грохотом рассыпались под напором вопросов.

— С ума сойти… – пробормотала я себе под нос и потерла шею.

Иан – слышал он или нет – просто смотрел на меня уже с совершенно беззаботным видом. От нелепости ситуации меня даже пробрало на смех. Вот так мы и стояли, посмеиваясь друг над другом, когда между мной и Ианом вдруг резко вклинилось что‐то длинное.

Холодное. Черное. Дуло. Подождите. Что… пистолет?

— Я выбрал. – Джейк говорил жестким, сухим тоном.

Уныния он больше не чувствовал – но и радости от того, что выбрал новое оружие, тоже не было. Вместо того чтобы поблагодарить Иана, Джейк мрачно уставился на него. Лицо под капюшоном было откровенно недовольным.

Да что с ним опять…

— А, сэр Джейк. Тогда этим пистолетом все и ограничится…

— Нет. – Джейк криво улыбнулся – так, словно собирался подложить свинью. – Я возьму все остальные, кроме него.

Куда, интересно, подевалась его совесть?

— Но… сэр Джейк? Вы шутите?

— Нет.

— Ну конечно, он шутит. Ха-ха, какой очаровательный мальчик. – Я, не меняя выражения лица, прижала ладонью его голову и хорошенько потрепала Джейка по затылку.