Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 58 – Сода Айс

— Понятно. Тогда буду ждать письменных извинений и разрешения на расторжение помолвки.

— Хорошо. Но вы и правда куда‐то спешили?

— За оружием.

— За оружием?.. Ты решила освоить стрельбу? Хотя, справедливости ради, в прошлый раз в игре ты была хороша.

Пока Иан делал собственные выводы, я неловко махнула рукой и указала на Джейка.

— Не мне. Ему. Вы же видели – кое‐что произошло на охотничьих состязаниях.

— А, понятно… – В его взгляде мелькнуло сочувствие.

В тот день Джейк чуть ли не разрыдался на глазах у всех. Правда, благодаря распоряжению Иана держать язык за зубами история не получила широкой огласки.

— Хм. Но сэру Джейку вряд ли подойдет обычное оружие.

Верно подмечено – все‐таки лучший друг.

— Конечно. Поэтому мы и ищем хотя бы временный вариант, но не знаем, куда идти.

— Понимаю.

Иан задумчиво коснулся подбородка, поморгал, а затем улыбнулся.

— В таком случае… как насчет императорского дворца?

— Простите?

С каких пор у нас императорский дворец торгует оружием?

— О, я не пояснил. Во дворце хранится немало трофеев, которые сейчас не используются. В последнее время войн не было, там нет ничего совсем нового, но достойные экземпляры в наличии. Насколько помню, среди них встречается и огнестрельное оружие. Почему бы не выбрать что‐нибудь оттуда? – увидев мой настороженный взгляд, поспешно добавил он.

Ну да. Это ведь империя. И конечно, свои границы она расширяла завоеваниями.

— Нам‐то было бы удобно… но есть ли у вас причины щедро помогать?

Если трофеи до сих пор хранились во дворце, значит, они были ценными – настолько, что их и передали императорской семье. Формально, конечно, это награбленное добро, а сами вещи – дорогие и редкие. Потому предложение радовало и одновременно настораживало.

— Сэр Джейк – снайпер, состоящий на службе у императорского дома. Оставлять его талант без достойного снаряжения – недопустимо для наследного принца. Да и как друг… я считаю правильным помочь, если могу.

Хм… звучало слишком разумно. И как‐то даже подозрительно. Я едва ли не впервые видела, чтобы Иан говорил исключительно по делу. Неужели моя угроза поддержать другого наследника сработала настолько хорошо?

Я повернулась к Джейку.

— Ну, что скажешь?

Он молча кивнул. Ладно. В конце концов, оружие сломала я: значит, буду действовать так, как он решит. Я посмотрела на Иана:

— Благодарю. Тогда пойдем во дворец?

— Да. Я без кареты и собирался добираться пешком. Если не возражаешь… или можем найти экипаж.

Он пришел пешком? Да, дворец не так далеко… и все же. В оригинале Иан придерживался принципа «дальше трех шагов – только в карете». Разве что на праздниках любил прогуливаться. А сейчас он все больше напоминал какого‐то нового кронпринца – ни того, из оригинала, ни того, к которому я привыкла.

— Пешком годится.

— Тогда отправимся прямо сейчас.

И мы, странной и немного неуместной компанией, двинулись по шумной улице в сторону дворца.

* * *

Само собой, что обычно из двух пар – той, что вот-вот расторгнет помолвку, и пары закадычных друзей – больше разговоров будет у последней. Ну неужели мы с Ианом, знавшие друг друга только с худшей стороны, станем идти рядом и, хихикая, мило болтать?

Хотя Джейк сейчас напоминает своим состоянием размокший крекер, разве у них мало тем для разговора? Можно утешить его, спросить, какой тип оружия он предпочитает… вариантов сколько угодно. Но почему тогда Иан…