Книга Хозяйка Кленовой Долины, страница 24 – Ayashka Ahmedova

Он поднялся на ноги, сделал два быстрых шага навстречу и крепко обнял меня, притягивая к своему горячему, сильному телу. — Тихо, маленькая моя, тихо... Я здесь, — прошептал он, утыкаясь носом в мои волосы и гладя меня по спине. Меня мгновенно окутал его родной запах, а дрожь в теле начала постепенно утихать под давлением его уверенных рук.

— Нейтен... мне страшно, — глухо призналась я, сильнее прижимаясь к его груди. — Завтра всё решится. Если я не справлюсь...

— Справишься, — мягко, но непреклонно перебил он меня. — Ты самая сильная и смелая всадница из всех, кого я видел. Оскар верит тебе, а я верю в вас обоих. Ложись.

Нейтен бережно увлек меня к кровати. Он лег первым, прислонившись спиной к деревянному изголовью, и потянул меня за собой. Я устроилась рядом, положив голову на его крепкую грудь, слушая ровный, размеренный стук его сердца. Он укрыл нас теплым пушистым пледом до самого подбородка.

Мужчина начал медленно, убаюкивающе поглаживать меня по плечу и волосам. Его ладонь двигалась в одном и том же размеренном ритме, прогоняя остатки ночных кошмаров и страхов. — Спи, моя хозяйка, — тихо, монотонно нашептывал он мне на ухо, и его бархатный голос действовал лучше любого успокоительного зелья. — Завтра я буду стоять у финишной черты и ждать тебя. Никто не заберет у нас эту долину. Спи...

Под его мерное шуршание, под убаюкивающие движения его сильной руки и успокаивающий стук сердца страхи начали отступать, растворяясь в ночной темноте. Я закрыла глаза, чувствуя себя в полной, абсолютной безопасности в его объятиях. Нейтен продолжал гладить меня, пока мое дыхание не выровнялось. Так, переплетенные руками и согретые общим теплом, мы мирно и крепко уснули вместе до самого рассвета, готовые встретить главный день нашей жизни.

Рассвет решающего дня окрасил небо над Королевским ипподромом в тревожные багровые тона. Это был финал. Третий, самый сложный тур, который должен был раз и навсегда решить судьбу Кленовой долины. Воздух казался осязаемым от напряжения, а трибуны ломились от зрителей — все жаждали увидеть, сможет ли рыжая всадница на вороном Оскаре совершить невозможное и обойти непобедимую Кэтрин.

Нейтен вел себя удивительно собранно. Перед самым выходом на трек он подошел ко мне, взял Оскара за уздечку и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде не было страха — только безграничная вера и стальная решимость. — Они пойдут ва-банк, Жаклин, — тихо, но отчетливо произнес он, и его низкий голос помог мне унять дрожь в коленях. — Граф Оливер не умеет проигрывать. Кэтрин сделает всё, чтобы ты не доехала до финиша. Не подпускай её близко на поворотах. Слушай Оскара и доверяй своему сердцу. Я буду ждать тебя на финише.

Я лишь молча кивнула, сжимая поводья. Мы выехали на стартовую позицию. Всего шесть всадников — лучшие из лучших. Кэтрин на своем сером жеребце стояла на соседней дорожке. На её лице застыла зловещая, уверенная усмешка. Она бросила мимолетный взгляд на судейскую ложу, где граф Оливер лениво покручивал в пальцах свой золотой перстень.

Бум! Прогремел финальный гонг.

Оскар рванул с места так, что комья земли брызнули из-под его копыт. Скорость с первых секунд была сумасшедшей. Ветер оглушительно свистел в ушах. Кэтрин сразу же пошла на таран. Её серый жеребец набрал ход, и на первом же повороте она начала намеренно прижимать меня к деревянному ограждению, пытаясь лишить Оскара пространства для маневра. Мне стоило огромных усилий удержать равновесие и не позволить ей сбросить нас с трека.