Книга Хозяйка Кленовой Долины, страница 10 – Ayashka Ahmedova

Я молча принялась за работу. Оскар приветливо заржал, чувствуя мое настроение. Я бережно набросила на его мощную спину потник, закрепила тяжелое кожаное седло и затянула подпругу. Конь нетерпеливо перебирал ногами, предвкушая бег.

Следующие два часа превратились в настоящее испытание. Нейтен гонял нас по тренировочному треку без жалости. — Локти ближе к корпусу! Держи баланс! Оскар заваливается на левый бок на повороте, выравнивай его корпусом! — разносился его зычный голос над левадами.

Я злилась, стискивала зубы до хруста, но подчинялась. Я видела, что его замечания бьют точно в цель. Оскар под моим управлением шел ровно, мощно, выдавая потрясающую скорость на прямых дистанциях. Когда мы наконец остановились у края левады, тяжело дыша, Нейтен подъехал ближе на Эдмунде. На его губах скользнула едва заметная одобрительная усмешка.

— Неплохо, Жаклин. Из тебя может получиться...

Он не успел договорить. Тишину долины нарушил пронзительный, издевательский свист. Со стороны главных ворот к левадам приближалась группа всадников. Впереди на холеном вороном жеребце ехал мужчина, чья дорогая одежда из черного бархата и золотая вышивка сразу выдавали высокое положение.

Граф Оливер кон Терон. Главный злодей этих мест и злейший враг нашего поместья. У него были резкие, хищные черты лица, холодные серые глаза и токие, вечно недовольные губы.

Нейтен мгновенно изменился в лице. Его челюсть сжалась, а Эдмунд под ним испуганно всхрапнул, чувствуя, как хозяин напрягся.

— Какая прелестная картина, — раздался вкрадчивый, леденящий душу голос графа, когда он придержал своего коня в нескольких шагах от нас. Его свита остановилась чуть позади. — Бывший приглядывающий развлекает новую... гостью. Рад приветствовать вас в наших краях, леди Элфорд. Хотя, признаться, министерство удивило меня, прислав сюда девицу.

— Я не гостья, граф, — я уверенно выпрямилась в седле Оскара, глядя на Терона сверху вниз. — Я законная хозяйка Кленовой долины. И попрошу вас покинуть мою территорию. Вас сюда не приглашали.

Оливер тихо, неприятно рассмеялся, и в его глазах блеснула опасная искра. — Какая дерзость. Вся в покойного дедка. Но спешу разочаровать вас, милая леди. Этот контракт — пустая бумажка. Долина погрязла в долгах. Через три месяца эти земли, эти левады и все эти прекрасные лошади станут моими. Государство продаст их мне за бесценок.

— Этого не будет, — отрезала я. — Мы выставим Оскара на Королевские скачки. Призового фонда хватит, чтобы закрыть все долги перед казной.

При упоминании скачек свита графа переглянулась, а сам Оливер на мгновение нахмурился. Но быстро вернул себе маску ледяного спокойствия. — Скачки? Рискованная игра для молодой девушки. На треке случаются разные... несчастные случаи, леди Жаклин. Кони ломают ноги, жокеи вылетают из седел. Моя лучшая наездница Кэтрин не знает пощады. Подумайте хорошо, стоит ли ваша жизнь этого полуразрушенного гнезда.

Он намеренно направил своего жеребца ближе ко мне, протягивая руку в кожаной перчатке, словно желая коснуться моей уздечки. Но Нейтен среагировал быстрее молнии. Он резко перегородил дорогу графу своим Эдмундом, заставив коня Оливера попятиться.

— Держись подальше от нее, Терон, — глухо, с яростным рыком произнес Нейтен. В его голосе было столько скрытой угрозы, что даже свита графа подобралась. — Твои штучки здесь больше не пройдут. Убирайся вон.