Книга Темнота в окне напротив, страница 45 – Вивиана Торн

Мы останавливаемся перед коваными воротами замка — а иначе это не назовёшь — отца Хантера и наблюдаем, как они медленно открываются.

— Расслабься, Эстер. — Хантер находит мою руку.

— Владения твоего отца… впечатляют. — с искренним восхищением произношу.

— Он любит удивлять.

Хантер паркуется в конце ряда супермашин, красиво освещённых уличными фонарями. Он по традиции помогает мне выбраться из внедорожника, а после берёт за руку и ведёт к дому, минуя очаровательный фонтан со скульптурой какой-то греческой богини.

— Добро пожаловать. — приветствует меня Пол в спортивном чёрном костюме, показавшийся в дверном проёме главного входа. Он всё ещё выглядит устрашающе.

Я улыбаюсь, но сразу же опускаю взгляд, потому что между ног Пола протискивается рыжий кот. Мяукнув, он отбегает в сторону, а на его месте появляется ещё один кот. Серый. А затем третий — трёхцветный.

— Эээ… — я стою и ошарашено смотрю на появившихся котов. Рыжий первым подбегает ко мне и обнюхивает. Я склоняюсь, чтобы погладить его по спине. Вскоре коты меня окружают.

— Люциус. — отец Хантера показывает на рыжего. — Франциск. — представляет серого. — И несравненная Зульфира. — почести достаются трёхцветной кошке.

— Они… великолепны. — произношу, раздавая ласки каждому, и поднимаю глаза на Пола. — Это ваши?

Наверное, глупый вопрос, ведь мы дома у этого человека. Но всё же я не ожидала, что грозный отец Хантера окажется любителем кошек.

— Мои. — гордо заявляет он, а потом внезапно закашливается. Коты трутся о ноги хозяина, как будто это поможет ему избавиться от кашля, а я бросаю взволнованный взгляд на настороженного Хантера. Похоже, он тоже думает, что его отец не совсем хорошо себя чувствует.

— Идёмте за мной. — командует Пол хриплым задыхающимся голосом и скрывается в коридоре, пытаясь подавить последние приступы кашля.

Хантер крепко стискивает мою ладонь и тянет внутрь дома. Теперь я телом ощущаю его напряжение.

— Эстер. — улыбается Пол, когда мы заходим в обеденный зал. — Чувствуй себя как дома.

В его ногах путаются коты. Они словно часть хозяина и никуда не отходят.

Я смотрю на огромный пятиметровый стол, накрытый на трёх человек. В центре — шикарная композиция из цветов, по обе стороны от неё — свечи в старинном канделябре. Вся атмосфера здесь наполнена таинственностью и загадкой.

— Я пока пойду и помогу Тесси с едой. А вы располагайтесь. — бросает Пол и уходит в сторону кухни, а коты конечно же плетутся следом синхронно виляя хвостами.

Удивительно, какой Пол разный. В клубе он был похож на сурового босса мафии. Здесь же… на доброго мужчину в возрасте, обожающего котов и до жути одинокого.

— Кто такая Тесси? — шёпотом спрашиваю я Хантера.

— Филиппинка. Она вкусно готовит. — отвечает он. — У отца в прислуге только она, домработница, убирающая особняк, и садовник. Он… не любит других людей.

Я понимающе киваю и принимаюсь осматривать стены обеденного зала, увешанные разными фотографиями. Подхожу к каждой и всматриваюсь, пытаясь узнать больше о Хантере, который буквально прилип к моей спине и не собирается отпускать.

— Это… — я показываю на фотографию счастливой семьи. На ней мальчик лет пяти, молодая светловолосая женщина, смеющаяся в лицо брюнету в чёрной водолазке. — Это ты?!

Я узнаю Хантера. Маленького милого Хантера, с капризно поджатой губой, словно что-то его расстроило.