Книга Любовь со вкусом лета, страница 77 – Сильвия Лайм, Камила Соколова, Анна Рыжак, и др.

— Ванесса! – Его голос пронзил шум ветра. – Держись!

Я вцепилась в поводья, но Кайл лишь ускорился. Николас направил Орфея ближе, почти вплотную. Теперь мы скакали рядом – два коня, два ритма, почти единое дыхание. Николас пытался выровнять Орфея, держа его чуть сбоку, чтобы тот заслонил Кайлу путь к воде, но Кайл резко вильнул, сбивая песок копытами.

— Попробуй отпустить немного повод! – крикнул Николас. – Он сам сбросит скорость!

— Он не слушается! – ответила я, чувствуя, как голос дрожит.

Кайл резко дернулся в сторону, и я почти потеряла равновесие. Николас потянулся ко мне, его пальцы лишь на мгновение коснулись моей руки, но этого хватило, чтобы я почувствовала, насколько он близко. Он попробовал ухватить повод моего коня, но тот взвился на дыбы, и Орфей среагировал мгновенно, отскочив в сторону, чтобы нас не задело.

— Давай ко мне! – выкрикнул Николас. – Просто прыгай!

— Ты с ума сошел?! – крикнула я в ответ, едва удерживаясь.

— Доверься мне!

Все происходило в доли секунды. Я видела его руку, протянутую ко мне, и волны, взлетающие рядом, и в тот момент, когда Кайл снова дернулся вбок, я решилась. Рывок – и руки Николаса крепко схватили меня, удерживая от падения. Он прижал меня к себе за талию, не оставляя сомнения в том, что рядом с ним я в безопасности. Сердце колотилось так сильно, что я слышала только его удары.

Орфей фыркнул и сбросил скорость, перешел на галоп, потом на шаг. Мы оказались среди деревьев у кромки пляжа, где песок переходил в траву. На нашем с Николасом месте.

Николас спрыгнул первым и помог мне спуститься. Я стояла, дрожа от адреналина и страха, не в силах сказать ни слова.

— Все… все хорошо, – шепнул он, прижимая меня к себе.

Его руки были теплыми, уверенными, и я вдруг почувствовала, как все напряжение вырывается наружу. Я всхлипнула, не удержавшись, и слезы смешались с солью на моих щеках.

— Я испугалась, – всхлипнула я, – я не должна была испугаться… я все провалила…

— Ты показала идеальный конкур, Ванесса. А случившееся после – чистая случайность. Посмотри на меня, – Николас чуть отодвинул меня от себя и, взяв мое лицо в ладони, взглянул в глаза, – ты была великолепна. Я восхищаюсь тобой. Как твой соперник и как просто человек.

На сердце стало чуть легче, а страх отступил сам собой.

— Прости меня, – прошептал он, – прости, что пришлось лгать. Я бы обязательно рассказал тебе правду о себе. Я бы не отпустил тебя, не сказав, кто я на самом деле. Но мне просто… мне просто так нравилось ощущать, что тебе нравлюсь настоящий я, а не мой титул. Что тебя тянет именно ко мне. С тобой я чувствую себя так легко и свободно, что я боялся лишиться этого, когда ты узнаешь правду. И мне нравилось, что ты так старательно пыталась не верить в то, что я был тем самым принцем, которого все жаждали разоблачить.

— Николас…

— Дослушай… – перебил он меня, и мне пришлось затаить дыхание. – Когда я ехал сюда, я просто хотел убежать от обязанностей, которые ждут меня дома. Я сбежал сюда на каникулы, чтобы побыть с лошадьми, поучаствовать в турнире, но я встретил тебя. И внутри меня будто все перевернулось. Все здесь стало иметь смысл. Ты наполнила это лето смыслом, Ванесса. Я не знаю, что это в будущем значит для нас, и не буду тебе ничего обещать, потому что не хочу снова лгать. Но ты мне правда нравишься. Очень. И я хочу жить в настоящем, а в этом настоящем я вижу тебя.