Книга Другие американцы, страница 81 – Лайла Лалами

— Мама хочет сказать, что это предумышленное убийство.

— Я понимаю, что она хочет сказать, – спокойно ответила Коулман и открыла лежавшую на столе папку с документами. – В своих показаниях мистер Бейкер утверждает, что в ту ночь было очень темно и что на перекрестке Шестьдесят второго шоссе и Чемеуэви-Уэй нет светофора. Он сказал, что не знал, что сбил вашего отца, пока не прочитал об этом в газете.

— А кого он думал, что сбил?

— Койота.

— Но он бросил отца умирать на шоссе! – возмутилась я. – Если это был несчастный случай, – я говорила все громче, – почему он сразу не сдался полиции? Почему он ждал, пока вы его найдете?

— Он сказал, что боялся, что у него отберут права. Он живет довольно далеко, и ему нужна машина, чтобы добираться до места работы.

— Какая чушь!

Я не могла понять, верит ли Коулман вранью Бейкера, она никак на это не намекнула, а ее лицо сохраняло невозмутимое спокойствие, спокойствие опытного следователя. Через мгновенье я спросила:

— Какие ему предъявят обвинения?

— Это решение принимает окружной прокурор.

— Хорошо. Но хотя бы приблизительно скажите.

— Его обвинят в том, что он скрылся с места аварии.

— И все? Он убил моего отца! – беспомощно прохрипела я.

Мне показалось вдруг, что прошлое, которое я оставила позади много лет назад, внезапно навалилось на меня всей тяжестью и вот-вот задушит.

— Я училась в одном классе с сыном Бейкера, – вспомнила я. – Его звали Андерсон Джуниор, младший. Все называли его Эй-Джей. Противный мальчишка. Однажды он написал «чурка» на двери моего шкафчика.

Мама повернулась ко мне.

— Когда?

— В старших классах.

— Ты мне не говорила.

— А что бы ты сделала, если бы я сказала?

Коулман заерзала на стуле. Ногтем большого пальца она почесала шрам на брови. Шрам был старым, но местами еще проглядывала розовая кожа.

— Простите, – сказала она каким-то другим голосом, – но, к сожалению, то, что случилось с вами в школе, напрямую к этому делу не относится.

— А что относится? Может быть, тот факт, что Бейкер постоянно ругался с моим отцом?

— И давно это началось? – спросила Коулман.

Я предоставила ответить на этот вопрос маме. Честно признаться, у нас с Бейкером не всегда были плохие отношения, как выразилась Коулман. Когда-то мы неплохо ладили. В 2002 году, когда папа только купил закусочную, я пошла с ним в боулинг, чтобы познакомиться с Андерсоном Бейкером. Только начало смеркаться, но половина боулинговых дорожек уже была занята, и продолжали подтягиваться новые посетители. Бейкер разговаривал с кассиром, но обернулся, когда мы вошли, улыбнулся и пожал папе руку. Он держался приветливо. Сдержанно, но приветливо. Поначалу они даже строили планы доставки заказов из ресторана в боулинг, но эти планы так и не осуществились. Оба заведения работали независимо друг от друга. Все изменилось несколько лет спустя.

— С тех пор, как мы расширились, – тихо объяснила мама.

— Вот что произошло, – решила пояснить я. – Из «Лос-Анджелес мэгэзин» приехала журналистка, она работала над статьей о Джошуа-Три и решила написать о нашем ресторанчике. В статье была фотография отца, наливающего кофе посетителю, и ресторан быстро стал популярным среди туристов. В результате отец купил еще маленькую химчистку по соседству и три парковочных места. Мне кажется, именно после этого начались проблемы с Бейкером. Верно, мам? После того, как бизнес пошел в гору.