Книга Приглашение на убийство, страница 62 – Колин Глисон

— Вы у-уверены?

— Конечно, уверена, – нетерпеливо ответила Филлида. Теперь, когда опасность миновала, ее сердце вернулось к прежнему ритму, а колени перестали дрожать, трусливость городской прислуги действовала ей на нервы.

— Большое вам спасибо, миссис Брайт, – пробормотала миссис Трикл, с трудом спускаясь на пол. – Одному богу известно, как долго я бы просидела здесь, не появись вы.

— Да уж… – фыркнула Филлида. И где, интересно, бродит кухонный персонал этого дома? Повариха, кухонная девушка, хотя бы судомойка – кто-то должен присутствовать на кухне и в моечной всегда, особенно когда дом полон гостей, и уж тем более если где-то рядом затаился убийца.

При мысли об убийце по спине Филлиды невольно пробежали мурашки. Она обернулась на таз, увенчанный мешком муки, под которым таилась ядовитая змея, каким-то образом проникшая в дом.

— Как она сюда попала? – спросила она скорее саму себя, чем миссис Трикл, не ожидая от экономки разумного ответа.

— Я-я не знаю, – предсказуемо ответила миссис Трикл. – Я зашла за банкой маринованной свеклы и увидела ее. Это же… ядовитая змея, да?

— Гадюка – одна из самых ядовитых змей, – спокойно ответила Филлида.

— А если бы она меня укусила? – воскликнула миссис Трикл, прижимая руку к груди и нервно наматывая на палец золотую цепочку. – Я могла бы умереть! – Ее глаза вдруг расширились. – А может быть… о нет! Но все же… вы не думаете, что ее сюда подложили специально? Чтобы убить меня?..

— Хороший вопрос, его стоит обдумать. Но вот достаточно ли яда одной змеи, чтобы убить человека? Я пока не знаю. Однако нужно прояснить главное: если змею и впрямь подбросили специально, кто был предполагаемой жертвой? Кто мог знать, что вы придете сюда в это время и окажетесь на кухне в одиночестве, не говоря о том, что будете единственной, кто зайдет в кладовую? – Она устремила на миссис Трикл пристальный взгляд. – Совершенно недопустимо – и это правило номер один – оставлять кухню на попечение одной лишь экономки.

Несмотря на заплаканное лицо, миссис Трикл выглядела очень опрятно. Как и вчера, ее темно-русые волосы были забраны в низкий узел, а лоб и виски украшали аккуратные завитки. Мистер Доббл одобрил бы ее бледно-серое хлопковое платье, лишенное украшений, за исключением белого кружевного воротничка и манжет. На вид ей можно было дать лет на десять меньше, чем Филлиде, и выглядела она весьма привлекательно и миловидно. А вот ее профессиональные качества хромали: она явно не привыкла управлять хозяйством большого деревенского дома, пусть и не такого большого, как Маллоуэн-холл. Поэтому Филлида сочла своим долгом сделать молодой женщине такой мягкий выговор.

— Вы правы, конечно, правы, – неуверенно сказала миссис Трикл. – Я только… ну, наверху произошел очередной казус, и мне пришлось отправить горничных и лакеев убирать последствия – повсюду разбитое стекло и средство для чистки серебра…

— Еще одна катастрофа, как с чайниками? – Филлиде не удалось скрыть раздражение. – Боюсь, ваш персонал целиком состоит из неуклюжих дурней, миссис Трикл.

Женщина слегка покраснела.

— Я поговорю с ними. Просто, я думаю, все сейчас… выбиты из колеи страшным происшествием с мистером Уоксли прошлой ночью.

— Их можно понять, – смягчила тон Филлида, упрекая себя за резкость по отношению к более молодой и менее опытной коллеге. Бедняжка явно старается изо всех сил, ей просто не хватает твердой руки.