Книга Приглашение на убийство, страница 142 – Колин Глисон

— Ну, пей же, Филлида, – сказала Агата, пододвигая чашку.

Филлида взяла ее и понюхала.

— Что это за отрава?

— Доктор Бхатт записал рецепт – он знал, что ты непременно захочешь узнать, – сказала Агата, поправляя очки. – Он бы зашел сам проведать тебя, но у кого-то там, за Рэракр-роуд, начались роды. В общем, это горячий чай с медом, яблочным уксусом, лимонным соком, кайенским перцем и имбирем.

— Вы подумайте! – Филлида скептически оглядела содержимое чашки. Сильный пряный запах не вызывал никакого желания пить микстуру. Однако она доверяла средствам доктора Бхатта – в конце концов, разве он не помог Брэдфорду с его контузией?

Зажмурившись, она подняла чашку и сделала большой глоток. Глаза ее расширились. Горячий, пряный, терпкий, жгучий напиток хлынул ей в горло, мгновенно прочистив пазухи и облегчив дыхание. Она сделала еще один глоток, и на этот раз почувствовала кисло-сладкий изысканный вкус. Першение в горле утихло, даже голова перестала болеть.

Она с аппетитом допивала последние капли, когда в гостиную вошел Брэдфорд. Было непривычно видеть его здесь – Филлиде казалось, что он практически живет на улице. Он был без шляпы, без перчаток, зато в этот раз надел приличный пиджак.

— А, вот и вы, Брэдфорд, – сказала Агата, словно ждала его. – И Миртл тоже здесь! Ну, здравствуй, юная леди.

Филлида выпрямилась в кресле. Миртл в доме?

Брэдфорд смотрел на нее с едва скрываемой усмешкой, потому что прекрасно знал о ее смятении.

Миссис Агата и мистер Макс обожали собак, и у Агаты почти десять лет жил ее любимый жесткошерстный терьер по кличке Питер. Сейчас он, скорее всего, лежал на подстилке у нее в кабинете – Филлида уважала этого пса. Питер не лаял, не лизался, не прыгал на людей и не обнюхивал их.

Чего нельзя было сказать о Миртл.

Получив свою порцию ласк от миссис Агаты и мистера Макса, Миртл подбежала к Филлиде.

Они взглянули друг на друга: Миртл – со своим обычным добродушным любопытством, надежно спрятав за зубами язык… а Филлида – Филлида бросила на нее СВБ, не смягчая смертельного взгляда ни на йоту. Она с трудом сдерживала дрожь ужаса. Если Сырок и Горбушка узнают о собачьем вторжении, они никогда ее не простят.

Миртл отвернулась, и Филлида с удовлетворением отметила, что, видимо, тварь получила ее мысленное послание. Но вместо того, чтобы умчаться прочь по своим собачьим делам, черная мохнатая псина вдруг развернулась и плюхнулась прямо на ноги Филлиды.

Сдавленный звук со стороны шофера заставил ее сердито взглянуть на Брэдфорда, но Агата одобрительно улыбалась, так что Филлиде ничего не оставалось, как смириться. Да и то, что собака сидела на ее ногах, избавляло ее от необходимости парить их в тазу.

— Итак, как вы и сказали, Брэдфорд ввел нас в курс дела почти обо всем. – Агата бросила на Филлиду взгляд поверх края своей чашки с чаем, глаза ее сияли. – Все встало на свои места, когда ты нашла ожерелье и поняла, что оно связано с Дейзи, сестрой миссис Трикл, да? Но я все еще не совсем понимаю, почему на правильный след тебя навела именно сигара.

— Сейчас объясню. Понимаешь, в сценарии Игры в убийство было описание мертвого тела – мистера Уоксли в роли мистера Боуингтона, – и в правой руке он должен был держать сигару. Однако миссис Трикл ничего не знала о сигаре и не положила ее в качестве реквизита, и вдобавок выронила из кармана клочок бумаги. Миссис Донатс – повариха – все время жаловалась, что экономка теряет списки припасов и меню, рвет бумаги, проливает что-то… Я подозреваю, что произошло следующее: когда она стояла на коленях рядом с мистером Уоксли и наносила удар, у нее из кармана выпала бумажка. Мистер Уоксли дернулся – всего на мгновение, но этого хватило, чтобы его пальцы зажали листок. Когда миссис Трикл стала вставать, она, должно быть, увидела белый лист бумаги у него в руке и вырвала его, вероятно, не заметив, что в кулаке остался клочок. А потом миссис Роллингброк нашла его, решила, что это важная улика, и принесла мне. Я сразу поняла, что это обрывок меню или списка покупок – то, что могло быть только у прислуги или, возможно, у хозяйки дома. Это меня заинтересовало, и какое-то время я подозревала миссис Уоксли, несмотря на ее горе – которое выглядело вполне искренним. У нее было достаточно мотивов и к тому же готовый соучастник в лице сэра Келлера.