Книга Приглашение на убийство, страница 141 – Колин Глисон

Элтон принес букет роз и георгинов под видом подношения от Амси, но Филлида подозревала, что это была его инициатива. Она решила не смущать беднягу, но и не обнадеживать его, и бросила на Элтона смягченную версию СВБ, или «смертельного взгляда Брайт». Сраженный наповал, Элтон заалел как георгин и пулей вылетел из гостиной.

Даже мистер Доббл сунул свой костлявый нос в комнату, чтобы сообщить ей, что Брэдфорд вернулся с пылесосом из Бичем-хауса – что было на самом деле лишь предлогом, чтобы проведать ее.

Может быть, он надеялся, что она и правда при смерти? Вся эта суета крайне унизительна. И раздражала.

Агата вернулась домой с мистером Максом ближе к полудню. Она настояла, чтобы Филлида вышла из своего кабинета – где она выписывала чеки и составляла меню, окруженная разбросанными по столу носовыми платками, – и усадила ее в парадной гостиной у камина, отдав на милость чересчур заботливому персоналу.

Это Агата настояла, чтобы ее подруга укуталась в теплый плед. Она также долго уговаривала Филлиду заодно попарить ноги в тазу с горячей водой, но Филлида категорически отказалась от этой глупой затеи… Взамен ей пришлось согласиться выпить микстуру, которую прописал Джон Бхатт.

— А ну-ка пей и не рассуждай, – строго сказала Агата, придвигая стул. – Мне нужно, чтобы ты пришла в форму как можно скорее и ввела меня в курс дела.

— Ты уже почти все знаешь. Наверняка Брэдфорд рассказал тебе по дороге с вокзала, – сказала Филлида, изо всех сил стараясь не говорить в нос, но все равно чихнула. Черт. Она не соврала, когда сказала Брэдфорду, что ни разу в жизни не болела – и вот, пожалуйста. Обидно, что нельзя свалить свой заложенный нос на присутствие Миртл, но собака не приближалась к ней со вчерашнего вечера, и с тех пор Филлиде стало только хуже.

И в довершение всего Сырок и Горбушка отказались даже смотреть на нее, учуяв собачий дух. Она могла только догадываться, какой план мести они вынашивают.

— Значит, это не дворецкий, а экономка, – весело сказал мистер Макс, входя в гостиную. – Ты уже использовала такой сюжет, Агата? Но главное, как вы себя чувствуете, дорогая Филлида? – Он сел на диван рядом с женой.

— Прекрасно, – твердо ответила Филлида, снова пытаясь высвободиться из пледа.

— Такого я еще не писала, – ответила Агата мужу, – но у меня родилась мысль сделать героем дворецкого-самозванца, который совершает преступление. – Она лукаво улыбнулась. – Никто на званом ужине его не узнает, потому что никто не замечает прислугу. А экономка… У меня же есть один рассказ об экономке, которой на самом деле не существует.

Мистер Макс поднял брови и улыбнулся.

— Отличная идея, дорогая! Уверен, это будет успех почище «Убийства Роджера Экройда». – Он посмотрел на Филлиду. – Я рад, что вы не пострадали. Все могло закончиться гораздо хуже, чем простым насморком. Представить только, оказаться запертой в машине наедине с разъяренной преступницей, к тому же вооруженной пистолетом…

— Если бы вы видели, как она им размахивала… – Филлида позволила голосу замереть, потому что почувствовала, что сейчас чихнет, и не хотела давать лишнего повода заставлять ее парить ноги в тазу.

Представить только, если персонал увидит ее с босыми ногами в исходящей паром воде – СВБ сразу потеряет всю свою эффективность!