Онлайн книга «Дом стыда»
|
Сестра Чэпмен похлопала палкой по ладони левой руки. Раз, два, три. — Тебе не хватает ума, чтобы понять правила? – Она немного наклонилась, чтобы прочитать табличку. – Мэрилин Дженевив Поллард? Мэрилин окаменела. Забудь боль в руках, тяжесть в животе, горячий воздух и даже плачущие базальтовые стены. Она сжала челюсти и покачала головой. Быстро-быстро покачала. — Ну что ж, посмотрим. Я взяла тебя на примету, Мэрилин Дженевив Поллард. И не скоро забуду. Возвращаясь к креслу, сестра волочила конец палки по полу. Звук – как гвоздем по стеклу. Руки девушек, словно заведенные, снова замелькали над баками, корытами и у гладильных прессов. Сестра Чэпмен не дошла до кресла пяти шагов, как вдруг в воздухе прошелестел почти беззвучный шепот: «Она такая жестокая». Чэпмен замерла на месте и медленно развернулась, скрипнув подошвами коричневых шнурованных ботинок по полу. — Какая грязная шмара это сказала? В этот момент красная секундная стрелка остановилась прямо между секундными делениями. И пока весь остальной мир продолжал свое беззаботное существование, подвал и всё внутри него – от грязных шмар до аккуратных прямоугольников выглаженных простыней – застряло в странном искривленном пространстве, потеряв связь со временем и Вселенной. Девушки застыли, как одна затаили дыхание. Боялись даже моргнуть. Кровь в жилах и та прекратила свой бег. Мэрилин слышала только дыхание сестры Чэпмен. Вдох. Выдох. Глаза надзирательницы ощупывали одно лицо за другим. Вдох. Выдох. Одно пустое лицо за другим. Пока не остановились на девушке с пегими волосами, пододвинувшей Мэрилин свою тарелку во время обеда. Она стояла, положив руку на рукоять гладильного пресса, на вид не старше двенадцати лет, но живот у нее выпирал намного больше, чем у Мэрилин. Когда взгляд сестры Чэпмен уперся ей в лицо, девушка на полсекунды прикрыла глаза, закусила нижнюю губу и опустила глаза в пол. — Нора-Сара Тейлор, – процедила сестра Чэпмен, – ну и ну… В отличие от этой грязной шмары, – она кивнула в сторону Мэрилин, – ты, похоже, не понимаешь правил. – Волоча за собой палку, сестра Чэпмен медленно подошла к Норе сзади. – Или я ошибаюсь? Я ошибаюсь, Нора-Сара Тейлор? Ты понимаешь правила? Нора кивнула. И кивала не переставая. Глупая головка колыхалась, как у куклы чревовещателя. Словно ничто в мире не могло ее остановить. Сестра Чэпмен подняла палку. Нора скривилась, зажмурилась, но продолжала кивать. Чэпмен опустила палку – медленно-медленно – на плечо девушки. Нора перестала кивать и заскулила. — Никакой болтовни. Скажи, Нора-Сара Тейлор, сколько раз мне еще повторять? Глаза Норы широко раскрылись, а с ними и рот. Что она сейчас ответит? Один раз? Два раза? Три? Кроме того, любой ответ сам по себе означал нарушение правил. Жирными гусеницами ползли секунды. Нора ничего не говорила. Мэрилин посмотрела на окружающие лица, которые могла видеть, не поворачивая головы. На них застыло безразличие, даже скука. Сестра Чэпмен медленно убрала палку с плеча Норы, лицо сестры исказила кривая улыбка. — Видишь, оказывается, это не так уж сложно. Даже для тебя. Не правда ли? Мэрилин заметила, что Нора сглотнула слюну, прежде чем кивнуть еще несколько раз. Сестра Чэпмен отвернулась, девушки и машины возобновили работу, словно кто-то нажал общий выключатель. |