Книга Пятнадцать лет молчания, страница 34 – Сергей Иванович Зверев

Спустя шесть часов Смирнов, который непрерывно вел мониторинг, внезапно подал знак.

— Майор! Всплеск! Кратковременный, но мощный! В диапазоне одна целая две девятых гигагерца! Похоже на тестовый сигнал! Источник… примерно в тридцати километрах к северо-западу!

— Совпадает с нашим курсом, — заметил Воронов, забираясь обратно в машину. — Значит, мы на правильном пути.

— Но это был не просто сигнал, — добавил Смирнов, и его лицо выражало озадаченность. — Он был… модулирован. Я записал фрагмент. Это не данные. Это… звук.

— Воспроизведи.

Смирнов нажал кнопку. Из динамиков раздались искаженные, покрытые помехами, но узнаваемые звуки. Три коротких сигнала, три длинных, три коротких. SOS. А затем, после паузы, голос. Искаженный, но они узнали его.

«…нат… если ты слышишь… это… твой последний шанс… повернуть назад… правда… не для слабых…»

Сообщение оборвалось. Эфир снова погрузился в безмолвие.

— Он играет с нами, — прошептал Дятлов. — Как кошка с мышкой.

— Нет, — возразил Калинов, вслушиваясь в эхо сообщения. — Он не играет. Он проверяет. Проверяет, насколько мы упорны. Насколько отчаянны. И он указывает направление. Этот сигнал был маяком. Он хочет, чтобы мы пришли.

— Но зачем? Чтобы уничтожить?

— Чтобы поговорить, — покачал головой Калинов. — Он мог уничтожить нас уже не раз. Глушение навигации… он мог бы просто подменить координаты так, чтобы мы ушли в открытое море или наехали на полынью. Но он этого не делает. Он лишь скрывает себя. И время от времени подает голос. Нет. Он ждет встречи. Но на своих условиях.

— Значит, мы идем на встречу, — заключил Воронов. Это не был вопрос.

— Мы идем на встречу, — подтвердил Калинов. — Но не как слепые котята… Цифра, ты смог определить источник сигнала. Можешь ли ты, используя его как репер[1], построить карту искажений? Сравнить ложные координаты от спутника с реальным направлением на источник?

Смирнов задумался, и его пальцы снова заскользили по клавиатуре.

— Теоретически… да. Если сигнал повторится, я смогу вычислить вектор ошибки. И экстраполировать[2] его на другие точки. Это даст нам грубую, но рабочую карту. Мы будем знать, где нас обманывают.

— Делай. Это наше новое оружие. Не высокоточное, но лучше, чем ничего.

Они двинулись дальше, теперь имея хоть какую-то точку отсчета. Белая мгла по-прежнему скрывала все, но теперь у них внутри горела слабая искра понимания. Они были не просто жертвами технологии. Они учились бороться с ней, используя ее же собственные проявления против нее.

К вечеру, когда солнце скатилось к горизонту, отбрасывая длинные сюрреалистичные тени, Смирнов снова вышел на связь. Его голос звучал устало, но с ноткой триумфа.

— Майор, я… я построил карту. Приблизительную. Зона искажения… она не сплошная. Это своего рода линза. В центре — «Цель-7». Искажение наиболее сильно. На периферии — слабее. И есть… каналы. Узкие коридоры, где искажение минимально. Как будто он оставил нам тропинки.

— Тропинки к своей двери, — мрачно усмехнулся Калинов. — Вежливый хозяин. Показывает, куда пройти, чтобы попасть в капкан.

— Но это путь, — сказал Воронов. — Лучше, чем блуждать вслепую.

— Согласен. Ложимся на ближайший «канал». Продолжаем движение.

Они въехали в один из таких коридоров. Странное ощущение — будто мир вокруг снова встал на свои места. Показания спутникового навигатора на несколько секунд совпали с их расчетным курсом, прежде чем снова поплыть.