Книга По законам Нави, страница 32 – Вера Оттер

Про кота из Нави гуляло много историй. Большинство из них, скорее всего, были выдумкой. Сказки, что любили рассказывать в дни Коляды, пугая детвору и впечатлительных девиц. Но часть историй наверняка имела в корнях осколки истины.

Велеслав пробирался вперед, не чувствуя ни утомления, ни боли. Всматриваясь в каждый дуб, надеялся заметить блеск золотой цепи. Но внутреннее чутье оставалось спокойным, а ему царевич привык доверять. Значит, дуб Баюна все еще где-то впереди.

Незаметно лес редел, что не уменьшало числа ветвей, препятствующих и уговаривающих путников развернуться. Время шло, и в Велеславе сильнее разрасталось раздражение. Уже несколько дней они бродили по лесу, упорно пробираясь вперед. В отличие от царевича, все еще находившегося на пол-пути к цели, ночь Карачуна приближалась. Не позволяя отчаянию родиться в разуме, Велеслав бодрился. Ветер подгонял царевича, кружил рядом, не оставляя ни на секунду.

За плечом тихо сопела Карна. Ей было чуть легче, ведь путь расчищал Велеслав. Он молча удивлялся – хрупкая девица, а спустя несколько дней так и не подумала жаловаться. Либо алчные желания и мысли о вознаграждении придавали сил, либо Карна таила в себе крепкий внутренний стержень. Велеслав склонялся ко второму. Вспоминая детали схватки с Лихо, царевич все больше ценил то, как воровка преодолела страх. Она не глупа, и ужас остался при ней. Но страх не заставил остолбенеть или потерять остатки самообладания. Более того – ее отчаянная ярость и то, с каким гневом девушка ранила навье чудище… Если бы не неуместность подобных мыслей, то царевич бы подумал, что ощущает восторг.

Демьян всегда смеялся над Велеславом, когда тот восхищался странными вещами. Или качествами в людях, которые других заставили бы почувствовать напряжение.

— Сумерки сгущаются, – тихо проговорила Карна, когда заметно стемнело. Велеслав кивнул. Еще один день, потерянный в лесах. Поиск Баюна затягивался, что не могло не беспокоить.

Они прошли еще пару верст, когда Велеслав был готов объявить привал. Внезапно где-то вдали сверкнуло золото. Царевич остановился, задержав дыхание от волнения. За плечом застыла Карна, доверяя чутью спутника.

Велеслав несколько секунд всматривался вдаль, концентрируясь. Темные ветви и наступившие сумерки мешали обзору, и он уже подумал, что ошибся. Но нет! Золото вновь сверкнуло в свете появляющейся полной луны. Золото, что считалось неотъемлемым атрибутом Нави. Внутри царевича разлилось тепло торжества. На губах сама по себе появилась улыбка.

— Мы нашли его, – шепотом проговорил Велеслав. Карна мгновенно подобралась, выглядывая из-за спины царевича. Она с трудом видела путь впереди – лес, охваченный тьмой, не помогал.

— Уверен? – выхватывая кинжал, переспросила воровка. Как ни вглядывалась, Карна так ничего подозрительного и не заметила.

— Нам не понадобится оружие. Ну, я надеюсь, – обратив внимание на маневр воровки, проговорил Велеслав. Свой клинок он убрал в ножны за спиной. Словно ощущая духоту, распустил шнуровку на плаще, открывая горло. Несмотря на холод, Велеслав чувствовал жар. На подушечках пальцев заиграла сила ворожея. Ветер, приободряя, обвил спутников прохладными потоками. – Идем. Пора побеседовать с котом.

Как и рассказывала зеленоглазая мавка, дуб Баюна оказался огромным. Кора, кое-где разодранная железными когтями, открывала вид на высохшее деревянное нутро. Тяжелая золотая цепь в несколько кругов обвивала ствол и тянулась к высокому железному столбу, который в сердце леса выглядел слишком невообразимым. Дуб ветвями закрывал небо, лишь свет луны попадал на цепь, что и позволило Велеславу заметить ее. Остальные деревья, словно признавая поражение, ютились по сторонам. Дуб одним видом давил, заставляя чувствовать тяжесть. Воздух казался наэлектризованным, будто в любой момент могла начаться гроза. Царевич уловил в атмосфере ворожбу. Она, как тягучий мед, распространялась по сторонам от древнего дерева.