Книга Город Госпожи Забвения, страница 160 – Алекс Феби

За ствол дерева цеплялся живой дракон, сам размером почти с дерево, огромная черная, зеленая, пятнистая дышащая мерцающая масса чешуй, мышц и связок. Одна его треть – тело с четырьмя мощными ногами и позвоночными иглами, торчащими из спины – обвилась вокруг ствола. Верхняя треть приходилась в основном на шею с длинной, заостренной, треугольной головой, вклинившейся в вилку высокой ветки. Нижняя часть включала хвост, колючий и покачивающийся, как маятник. Там, где кончик хвоста касался поверхности, ее материя была раскидана в стороны, а в центре образовался фрагмент новой земли, вспаханной его ритмичным покачиванием.

Глаза дракона были закрыты, а листья дуба перед его черными, подвижными ноздрями шевелились на ветках – тех, которые не были стерты в труху.

— Джапалура, – сказала Дашини. – Богиня драконов. Она, по крайней мере, еще жива.

Присси, чьи колени упирались в бедра Дашини, еще сильнее придвинулась к ней.

— Итак, – сказала она, так и не найдя слов утешения, – где же выход?

Дашини кивнула влево, не сводя глаз с дракона.

— Что – по этим ступеням? – Гэм подошел к ним, ноги у него были согнуты в коленях, которые чуть не касались земли. В утесе была кое-как выдолблена лестница, опасно крутая, извилистая, местами крошащаяся. – Что-то не похоже на Дверь. Да и лестница на лестницу тоже не очень похожа.

Дашини оторвала взгляд от дракона.

— Другой у нас нет, и нам придется воспользоваться этой, – сказала она. – Нам надо спуститься. А там несколько миль до этого дерева.

Подошла Присси, встала рядом с Гэмом, и, хотя ей тоже не понравился вид лестницы, торчать на карнизе утеса, откуда порыв ветра может в одно мгновение скинуть их, ей не хотелось тем более.

— Слушайте, где бы ни находилась эта Дверь, давайте доберемся до нее, сделаем дело, пока эта штука не проснулась.

Дашини повернулась, и теперь выражение ее лица сменилось с печального на рассерженное.

— Эта штука, – сказала она надтреснутым голосом, – богиня-покровительница этого царства. Она мой друг. Она должна летать. Она никогда не садится на землю.

Не то чтобы Присси не заметила, что Дашини расстроена, но она не знала, что с этим делать.

— И что? – сказала она, посмотрев на лестницу. И хотя ступени, казалось ей, раскачиваются, она сделала первый шаг вниз. – Всегда что-то идет не так, верно? Давайте уже, идем.

Дашини сделала вид, будто не слышала слов Присси.

— Мы должны выяснить, что тут случилось.

Теперь пришла очередь сердиться Присси.

— Слушай, когда ты вела нас в Маларкои, ты говорила, что здесь рай небесный. Никакой тут не рай. Это ужасное место, и ты должна вывести нас отсюда. Я понимаю: твои драконы умерли или что-то такое, но, пожалуйста, выведи нас отсюда.

Дашини встала, отряхнулась.

— Из этого уровня есть два выхода – смерть или Дверь. Хочешь броситься с утеса? Нет? Тогда мы сможем попасть к Двери, только если она доставит нас туда.

Присси облизнула зубы.

— Но сначала, прежде чем она отнесет нас туда, нужно будет выяснить, что с ней случилось?

Дашини кивнула.

— Она всегда добивается своего, верно? – сказала Присси Гэму.

Когда Дашини, Гэм и Присси опустились, наконец, на уровень земли, ноги у них дрожали от спуска по почти бесконечной и опасной лестнице.

Драконы здесь были повсюду – некоторые маленькие, как птицы, другие такие огромные, что их размеры невозможно было оценить с какой-либо точностью, и между этими крайностями огромное разнообразие размеров. Большинство из них были мертвы и уже подверглись разложению, а те, которые еще дышали и которых Дашини поднимала с земли, казалось, утратили волю к жизни.