Книга Натуральный обмен, страница 168 – Татьяна Солодкова

Если бы я уже не научился неплохо владеть собой, наверное, я бы часто заморгал и принялся тереть глаза руками. Как такое вообще возможно? Император Союза Правобережья, великий и ужасный, которого все боятся, как чумы, хочет со мной... дружить?!

— Это приглашение большая честь, — выдавил я из себя.

— И вы принимаете его?

Принять? Поехать в сам Союз? Предложение было на самом деле заманчивым. Если все, что сказал посол, правда, а не какая-то хитроумная уловка, то это лучшее, что могло бы произойти. Наладить отношения с Правобережьем, а тем более заиметь его в союзники и состоять в дружеских отношением с его императором — да о таком можно только мечтать. Вот только я до сих пор не мог понять, что в моей персоне так привлекло Георга Третьего. А потому верить словам посла не спешил.

— Разумеется, я принимаю приглашение, — ответил я, стараясь не показать, в какое смятение оно меня привело, — но я пока не готов назвать точную дату моего приезда. На данный момент на рассмотрении новый проект реформ, и я не могу покинуть Карадену.

Шер понимающе кивнул.

— Его величество и не рассчитывал на то, что вы бросите все свои дела и помчитесь к нему сломя голову, но выразил желание видеть вас в ближайшее время. Так скоро, как позволят ваши дела, разумеется, — быстро исправился в конце посол, заметив, что мне не понравилось, что император не просто приглашает в гости, а, можно сказать, требует к себе немедленно.

— Разумеется, — эхом повторил я, и на этом наша первая встреча закончилась.

А потом я собрал свой маленький личный совет без министров и послов. Проще говоря, позвал в свои покои Рейнела, Мельвидора и Леонера.

После того, как я пересказал им содержание своей беседы с Шером, Леонер тут же высказался, что категорически против моей поездки в Союз, потому что это ловушка чистой воды.

— Смысл? — поинтересовался я.

— Не знаю смысл, — монах сразу надулся, — знаю одно: император Георг ни с кем не любезничает.

— Хорошо, — покладисто согласился я, намеренный выслушать все мнения. — Мел, — перевел я взгляд, — а ты что думаешь?

Мельвидор нахмурился.

— Это может быть опасно, — высказался он, — но ты должен сам принять решение, мой мальчик. Однако я согласен с Леонером, — монах тут же гордо выпятил грудь колесом, — это может быть ловушкой.

— Рей?

Гердер, молчавший все это время, пожал плечами.

— Приглашение отклонять нельзя, — сказал он, — если оно искреннее, то нам от него только плюсы, но если это какой-то хитроумный план... Я думаю, ехать стоит, но не тебе лично. Георг же послал своего посла, вот и ты можешь поступить так же. Мол, спасибо за приглашение, но не могу, выражаю ответное почтение через доверенное лицо.

Теперь пришел мой черед нахмуриться.

— И кто же станет таким доверенным лицом?

— Например, я.

Я скривился.

— Чадатейского посольства тебе мало?

Рейнел покачал головой.

— Это другое.

— Нет, Рей, это то же самое, — я впился в него взглядом и с предельной серьезностью продолжил: — Или ты думаешь, я не брошу тебя, как Эридан, если Союз Правобережья будет грозить нам войной?

Гердер смутился.

— Я пойму, если у тебя не будет выбора, — все же сказал он.

— А у меня и не будет, — жестко заверил я. — Мы все знаем, что в случае войны, даже если нам удастся выстоять против Правобережья, потери будут колоссальны. Армия Союза многочисленна и прекрасно подготовлена.