Книга Тигель, страница 115 – Влада Медведникова

— Пешком идти не придется, – кивнул Тронто. – Это у вас наверху ничего не меняется, и внизу сотню лет одно и то же, а у нас все быстро. – Он указал на вагонетку. – Залезай! Она самоходная.

Креж послушался. Внутри не было ни скамеек, ни поручней, а под ногами хрустела черная крошка. Видно, обычно эту повозку грузили углем.

Тронто наклонился, повернул неприметный вентиль, и вагонетка заурчала, тронулась с места.

Креж вцепился в борт. Мимо тянулось второе полотно рельс, за ним – край обрыва, а дальше – зеленое марево долины и лесистые холмы. Солнце палило, перед глазами плясали изумрудные пятна.

Креж сделал глубокий вдох и закашлялся. Здешняя повозка пахла не так, как вездеход Граха. Вместо запахов горючей смеси и машинного масла – терпкий незнакомый привкус. Что, если выхлопы ядовиты? А ведь выше будет еще тяжелее, воздух там разреженный.

Сердце отчаянно заколотилось, в глазах потемнело. Нельзя пугаться раньше времени, нужно отвлечься.

— Если у вас так быстро все меняется, – проговорил Креж и обернулся к Тронто, – почему вы живете в простых хижинах?

Уши у того дернулись, губы скривились на миг. Но Тронто тут же усмехнулся и махнул рукой:

— Меняется только то, что нужно. Вдали от земли и родного очага не отдохнешь, не выспишься. Наши дома прекрасны, вот и не меняются.

Креж не стал спорить.

Выше, выше, выше. Вскоре ему стало не до разговоров. Воздух истончился – сколько ни глотай его, не надышишься. Сердце колотилось, тупая боль расползалась в груди с каждым вдохом. Все плыло и качалось, и Креж не понимал, двоится у него в глазах или правда над горами взошло еще одно солнце. В голове поселился гул, нарастал и затихал вместе с биением сердца.

Сквозь этот шум доносился голос Тронто:

— Горная болезнь. Слишком быстро поднимаемся, ты не успел привыкнуть. Потерпи. В мастерской станет легче. Главное, пока будем идти, молчи, держись позади меня и постарайся ни в кого не врезаться. Тебя не увидят, не услышат и не почувствуют толком, но что-то заподозрить могут.

Отвечать не было сил. Вдох, ломота в груди, гул в висках, выдох. Снова, снова и снова. Сколько еще продлится этот путь?

Креж не понял, когда вагонетка остановилась. Но вдруг ощутил, что пол под ногами не дрожит, а мир вокруг хоть и расплывается, но не течет мимо. А где же Тронто? Что, если уже скрылся в глубине гор?

«Каким ты стал хлипким! – Гул в голове сложился в голос Йола-искателя. – Воздуха ему мало! Забыл, что в путешествиях и не такое бывает? Сосредоточься, действуй спокойно».

Да, главное – не поддаваться страху. Сперва нужно вылезти из вагонетки – ничего сложного. А вот и Тронто, стоит возле открытых ворот, болтает с охранниками. Заметил Крежа, шагнул внутрь. Нужно спешить следом. Пусть мир шатается и двоится, главное – не упускать из виду провожатого. Спускаться следом за ним, сперва по ступеням, потом по движущейся ленте.

С каждым шагом мысли прояснялись. Дыхание уже не отдавалось болью, шум затихал. Тронто распахнул дверь, и Креж смог разглядеть, что внутри.

С потолка свисали фонари-колбы. В них вихрилось зеленое пламя – непохожее ни на электрические лампы нижнего мира, ни на хрустальные светильники во Дворце. Вдоль стен тянулись решетчатые шкафы, на полках темнели короба и чехлы.

Сердце кольнул знакомый азарт. Что в этих чехлах? Сокровища или пустышки? Так легко было бы вскрыть засовы, заглянуть внутрь, осмотреть вещи одну за другой. Креж стиснул кулаки. Нет, нет, сейчас нельзя. Сейчас он не искатель, не невидимый вор. Он пришел как гость и ждет подарка.