Книга Любовь и долг. Колючка для Капитана, страница 12 – Анастасия Вейл

Улыбка Ченнинга дрогнула. Поначалу он явно решил, что Айви блефует. Но когда она поднялась из воды и течение перестало скрывать её тело, выражение его лица изменилось. Драконовы боги, это стоило каждого мгновения, проведённого в ледяной реке. Самоуверенность исчезла. Губы Ченнинга приоткрылись, плечи застыли, а взгляд невольно скользнул вниз. Казалось, все мысли разом покинули его голову, не попрощавшись. Айви вышла на берег и грациозно приблизилась к нему. Ченнинг не отступил лишь потому, что, судя по всему, временно утратил способность двигаться. Она остановилась вплотную. — Глаза, — мягко напомнила Айви. — Что ты сказала? — Ты уверял, что соскучился по моим невероятным глазам. Однако смотришь почему-то совсем не в них. Боюсь, со стороны может показаться, будто ты пришёл сюда с другой целью. Ченнинг с заметным усилием поднял взгляд к её лицу. — Это нечестно. — Позволь уточнить: мужчина, который намеренно встал возле моей одежды и отказался уйти, сейчас жалуется мне на нечестную игру? — Я не жалуюсь. Я пытаюсь объяснить, что нельзя предстать перед мужчиной в таком виде, а потом ждать от него связной речи и безупречных манер. — Значит, твоя выдержка была сильно преувеличена. — Моя выдержка прекрасно справлялась, пока ты не решила выйти из воды. — Какое разочарование. А я считала тебя опытным и невозмутимым. — Айви, сейчас я не могу быть ни опытным, ни невозмутимым. Более того, если ты продолжишь стоять так близко, мне придётся забыть, что мы должны всего лишь изображать супругов. В его голосе больше не осталось насмешки. Айви почувствовала, как жар вопреки холоду разливается по коже. Однако отступать было поздно. Она сама начала эту игру и собиралась закончить её победительницей. Не разрывая зрительного контакта, Айви медленно наклонилась, подняла одежду и выпрямилась. — Благодарю за предупреждение. Я обязательно учту, насколько хрупко твоё самообладание. Она развернулась и неспешно направилась к лагерю, не потрудившись одеться. Нарочно шла медленно, покачивая бёдрами и прекрасно зная, что Ченнинг провожает её взглядом. И он действительно смотрел. Драконовы боги, за всю свою жизнь он не встречал женщины, способной с такой убийственной грацией превратить обычную прогулку до костра в изощрённую пытку. Когда Айви скрылась среди деревьев, Ченнинг сдавленно выругался и потёр ладонью лицо. — Невероятные глаза, — пробормотал он. — Именно поэтому я пришёл. Какой же я идиот. После этого он решительно вошёл в реку. Ледяная вода была ему сейчас жизненно необходима.

До конечной точки назначения оставалась всего одна остановка на ночлег. Впереди уже показалась покатая крыша постоялого двора, а Айви всё ещё размышляла о неожиданной перемене в Ченнинге. Неужели её обнажённая грудь так на него повлияла, что он внезапно решил узнать больше о её жизни и заодно рассказать о своей? Если так, то это был весьма необычный способ наладить доверительные отношения. Возможно, стоило запатентовать его. За время пути Айви узнала, что Ченнинг Паджет состоял в родстве с бывшим императором Драковии. Он поведал ей немало о своей прежней жизни, об учёбе в АВД — правда, некоторые события упоминал вскользь, словно они до сих пор причиняли ему боль. Айви не стала расспрашивать. Она понимала желание сохранить часть прошлого при себе лучше, чем кто-либо другой. Медленно, осторожно, словно опасаясь сделать неверный шаг, они открывались друг другу с новой стороны. И Айви всё яснее осознавала, что Ченнинг не только чертовски привлекателен, но и умён, а что хуже всего, весёлый и обладает прекрасным чувством юмора. Последнее обстоятельство делало его особенно опасным. Красивому мужчине ещё можно было противостоять. Красивому мужчине, который заставлял её смеяться, — уже гораздо сложнее. Айви время от времени бросала на него осторожные взгляды. И почти каждый раз Ченнинг ловил её. — Снова подглядываешь за мной? — Нет. С чего ты взял? — Если хочешь полюбоваться, можешь не делать это украдкой, — заметил он, даже не повернув головы. — Я проверяла, не уснул ли ты в седле. — Ммм… И как? — К сожалению нет. Он рассмеялся, а Айви отвернулась, надеясь, что холодный ветер скроет тепло, вспыхнувшее на щеках. Они оставили лошадей на попечение конюха и направились к постоялому двору. Уже у самого входа Ченнинг придержал дверь и с невинным выражением лица напомнил — Мы супруги— Помню. — Счастливы в браке— Об этом я тоже помню. — Безумно влюблённые и не способные оторваться друг от друга. — Айви закатила глаза, остановилась на пороге и посмотрела на него нарочито влюблённым взглядом, нежно с придыханием прошептала — Я тебя придушу во сне. — Вот за это я тебя и люблю, дорогая. Но если будешь душить, то желательно грудью. Она наступила ему на ногу и вошла внутрь. Постоялый двор оказался на удивление приличным. В просторном общем зале было тепло, мебель выглядела крепкой, к полу не липли сапоги, а из кухни доносился аромат свежего хлеба и тушёного мяса. После долгой дороги это место казалось почти роскошным. За стойкой их встретила добродушной улыбкой хозяйка. Женщина была уже в возрасте, хотя ясные глаза и живое лицо делали её значительно моложе. — Добрый вечер, — приветливо обратилась она к новым гостям. — Хотите снять комнаты? — Да, — выпалила Айви прежде, чем Ченнинг успел открыть рот. — и добавила — Две комнаты. Пожалуйста. — Как раз две свободные и остались, — обрадовала её хозяйка. Айви уже потянулась за деньгами, но Ченнинг опередил её. — Благодарю, одной будет вполне достаточно. Айви медленно повернула к нему голову. — Но, дорогой… — Мы с супругой неразлучны, — пояснил он хозяйке, обворожительно улыбаясь. — Как мило, — снова улыбнулась женщина. Для пущей убедительности Ченнинг обнял Айви за талию, притянул к себе и ущипнул за зад. Айви застыла.