Книга Шоколадное счастье дракона, или Развод не повод для знакомства, страница 68 – Ольга Иванова

— Странно. – Я выглянула в окно на улицу, откуда были видны часы городской ратуши. – Хлоя всегда приходит за полчаса до открытия. Чтобы успеть все подготовить к рабочему дню.

— Мало ли чего она задержалась, – Аррион пожал плечами.

— Может, ее Берта заболтала? Она собиралась к ней за выпечкой забежать и за орешками. – Я снова подавила вздох.

Прошел еще час. Я уже сама открыла лавку и даже успела продать немного конфет нескольким клиентам, однако Хлои так и не было. Я начала нервничать, то и дело поглядывая на дверь.

— Наверное, проспала, – попыталась я убедить себя. – Или заболела?

Аррион, чувствуя мое беспокойство, тоже бродил по лавке, время от времени останавливаясь у окна и рассматривая улицу.

Прошло еще немного времени. Отсутствие Хлои уже вызывало откровенную тревогу. Даже Пончик перестал дуться и вернулся ко мне.

— Пончик, слетай к Хлое домой, – не выдержала я все-таки. – Вдруг ей нездоровится, а сообщить не может.

— Сейчас, мигом. – Хорек тотчас вылетел за дверь.

— С ней что-то случилось. – Я подошла к Арриону. – Чувствую это. Она никогда так не задерживалась, понимаешь? Ни разу. Даже когда недавно у нее был жуткий насморк, она приползала сюда, красная как рак, лишь бы не подвести.

Пончик вернулся просто рекордно быстро. Влетел пулей и сразу затараторил:

— Там… Там… Там… Дверь распахнута настежь, внутри все вверх дном, а Хлои самой нет! Ее нет!

Меня сковал страх. Я обернулась к Арриону.

— Идем к ней, – сказал он, решительно хватая свой плащ.

Мы выскочили из дома и понеслись по улицам Гримуарска. Пончик летел впереди, указывая путь. Дверь в маленький домик Хлои действительно была распахнута, и с первого взгляда стало понятно, что здесь не просто беспорядок – тут случился настоящий погром: опрокинутые стулья, разбитая кружка на полу, рассыпанные сушеные травы…

Сердце ушло в пятки. Я собралась перешагнуть порог, но Аррион резко схватил меня за руку:

— Стой.

Он вошел первым, осторожно, словно ступая на поле боя. Его взгляд быстро пробежался по комнате, выхватывая каждую деталь. Потом он наклонился и что-то поднял с пола. Маленький амулет из янтаря – оберег, который Хлоя всегда носила на шнурке. Только сейчас он был разорван.

— Ее увезли силой, – тихо сказал Аррион, протягивая амулет мне. – Вопрос: кто?

Словно в ответ на это воздух в комнате завибрировал и раскалился, с потолка посыпалась пыль. Пончик испуганно пискнул и спрятался за мной.

Следом по центру комнаты, точно из ниоткуда, возникла небольшая темная сфера. Она зависла в воздухе, окутанная легкой дымкой, от нее веяло серой и смертью. Сфера дрогнула и с тихим хлопком превратилась в свиток из черного пергамента. Он немного повисел в воздухе, а затем упал на пол.

Мы все замерли, испуганно и озадаченно глядя на него.

Аррион первым пришел в себя. Он шагнул вперед, поднял свиток и развернул его. Желваки на его скулах напряглись, глаза сузились. Прочитав все, он молча протянул свиток мне.

Дрожащими руками я приняла его. Буквы на пергаменте были выжжены и, казалось, пульсировали кровавым светом.

«Приветствую, воссоединившиеся влюбленные, – гласили они. – Поздравляю с преодолением первого, самого простого препятствия. Но игра только начинается.

У меня есть то, что вам дорого. Упрямая девчонка, ваша подружка. Она жива. Пока жива. И ее безопасность, представьте себе, в ваших руках. Вернее, в руках госпожи Марго. Ее дар, ее подлинная сущность – вот моя цена за жизнь вашей подружки. Я жду Маргарет одну в Черных Руинах до заката.