Книга Влюбленный Уайльд, страница 53 – Элоиза Джеймс

— Не понимаю, почему нет, — вставила леди Биддл, подходя ближе. — Если это существо вырастет достаточно длинным, его белый хвост будет очень мило обрамлять лицо дамы. Какой длины она станет?

Совершенно игнорируя леди Биддл, мистер Калико предложил Аларику:

— Вы можете купить ее в качестве подарка.

Уилла с трудом оторвала взгляд от зверька.

— Мне нельзя заводить питомца, но… можно мне ее подержать?

Аларик положил малыша на ее подставленные ладони, зверек проворно обхватил средний палец Уиллы своими маленькими лапками и вцепился в него, удерживая равновесие.

— Фу, Уилла, она воняет, — поморщилась Лавиния.

Леди Биддл прижала ко рту носовой платок и попятилась, намекая своим видом, что она может упасть в обморок. Уилла очень надеялась, что так и будет, но, кажется, подобные желания никогда не исполняются. Она поднесла руки ближе к лицу. Зверушка бесстрашно посмотрела на нее, а потом вдруг вытянулась вперед и придвинула носик вплотную к носу Уиллы.

— Какая ты милая, — выдохнула Уилла.

— В качестве подарка, — говорил у нее за спиной Аларик.

Уилла и зверек смотрели друг на друга, а потом маленькое животное одним грациозным движением свернулось в клубок, белый пушистый хвостик свесился через запястье Уиллы, а маленькая головка устроилась на пальце. Зверек закрыл глаза.

— У моей матери будет припадок! — простонала Лавиния.

Уилла посмотрела подруге в глаза.

— Я никогда ничего не просила. Никогда. Если леди Грей не позволит мне взять американского соболя, я уеду и буду жить одна.

— Нет, не будешь! — возразила Лавиния. Она протянула палец и осторожно погладила зверька по спине. — Возможно, лорд Аларик прав, и купание поможет. Она такая мягкая.

— Что мне теперь делать? — спросила Уилла.

Она стояла неподвижно, не смея пошевелить руками. Уилла не заметила, как мистер Калико ушел в свой фургон, но сейчас он спустился из него с корзинкой в руках.

— Мисс Ффинч, вот ее постель, — сказал торговец. — Вместе с ее любимым одеялом, списком еды, которую она любит, и, самое важное, ее мылом. Купайте ее раз в неделю, и она будет пахнуть свежестью, как маргаритка. Если хотите, в промежутке можете делать ей ванну с ромашкой.

— Вы знаете ее возраст?

— Недели четыре примерно, — ответил мистер Калико.

— Я назову ее Душкой, — решила Уилла.

Душка открыла один глаз и посмотрела на Уиллу, потом фыркнула, закрыла глаз и снова задремала.

— Имеет право, она ночное животное, — сказал мистер Калико. Потом повернулся к Аларику: — Не будете ли вы так любезны сообщить мистеру Призму, что я собираюсь приехать в замок Линдоу под вечер? Буду вам признателен.

Лавиния набрала полные руки вещей, которые хотела купить: две книги, несколько гравюр с модными французскими фасонами, несколько отрезов муслина и куклу-пупса. Два ее поклонника спорили, кто из них оплатит ее счет, каждый хотел сделать это сам.

— Черт возьми! — проворчал мистер Стерлинг и протянул мистеру Калико купюру. — Этого должно хватить. Можете вы доставить безделушки этой леди и гравюры в замок?

Мистер Калико поклонился. Лавиния только что осознала, что произошло.

— Я верну вам деньги, — сказала она.

— Как хотите, — бросил мистер Стерлинг, всем своим видом показывая, что ему все равно.

Лавиния фыркнула и гордо прошествовала мимо него в сторону аллеи, ведущей к замку, — каждой рукой цепляясь за поклонника.