Книга Выбор леди Мэри, страница 78 – Надежда Соколова

Я писала недолго, но каждое слово давалось с трудом — не потому что я не знала, что сказать, а потому что хотела уместить в несколько строк всё то, что накипело за эти дни. Я начала с главного:

«Дорогой Ричард,

пишу тебе в канун нашего отъезда. Случилось то, чему я до сих пор не могу до конца поверить: мои родители вернулись. Живые, здоровые, настоящие. Они пришли порталом, просто вошли в ворота, и я стояла и не могла вымолвить ни слова. Отец рассказал, что они были вынуждены скрываться из-за врагов при дворе, но теперь, когда император болен, старая магическая клятва призвала его обратно. Он поедет со мной в столицу и будет рядом на аудиенции у регента. Я не знаю, как объяснить это чувство — будто часть меня, которую я считала утраченной, вдруг снова стала целой. Я так боялась, что мы будем чужими, но они улыбнулись мне так же, как в детстве, и всё встало на свои места.

Мы выезжаем завтра утром. Откроем портал от ворот замка, и к полудню будем в столице. Я знаю, что ты обещал быть там, и я буду ждать встречи. Пожалуйста, дай мне знать, где тебя искать — во дворце или рядом с ним. Мне нужно знать, что ты рядом. Просто знать — это уже придаёт сил.

С теплотой и надеждой на скорую встречу,

Мэри».

Я перечитала письмо, сложила его и, коснувшись уголка, вдохнула в него магию вестника. Бумага дрогнула, засветилась голубоватым и уплыла в ночное небо, исчезая за горизонтом. Я ещё постояла у окна, глядя на звёзды, и вскоре вернулась в комнату.

Ответ пришёл неожиданно быстро — ещё не погасли свечи, как воздух передо мной дрогнул, и из магического разрыва упал плотный конверт, знакомый по почерку. Я развернула его, и сердце моё забилось быстрее.

«Мэри,

твоё письмо — лучшее известие, которое я мог получить. Я так рад за тебя. Возвращение родителей — это чудо, и я верю, что оно даст тебе ту опору, которую ты заслуживаешь. Твой отец — легенда, я слышал о нём много, и теперь у меня будет честь познакомиться с ним лично. Передай ему моё почтение.

Я уже в столице. Остановился у старого друга, в доме недалеко от дворца. Как только ты появишься, я буду ждать тебя у южного входа — там всегда тихо, и мы сможем поговорить до того, как регент официально тебя примет. Не бойся, Мэри. Ты не одна. Твои родители — с тобой, я — с тобой. И, как я уже говорил, я всегда буду рядом.

До встречи.

Ричард».

Я прижала письмо к груди, чувствуя, как внутри разрастается спокойствие. Он ждёт. Он уже там. Он не забыл. Я аккуратно сложила листок и спрятала его в карман платья — рядом с амулетами, что дал отец.

За окнами уже совсем стемнело, и в небе зажглись первые звёзды. Я подошла к кровати, села на край, и долго смотрела в темноту, чувствуя, как завтрашний день, который ещё не наступил, уже наполняется светом. Весна, встреча, дорога. И он, ждущий у южного входа.

Утро отъезда было ясным и прохладным. Замок стоял в утренней дымке, и солнце только начинало подниматься над крышами, золотя мокрую от росы траву. Я вышла на крыльцо в дорожном платье — тёмно-синем, с серебряной вышивкой, — и задержалась на мгновение, глядя на знакомые стены. Родители уже ждали у ворот, рядом с ними стояли слуги с сундуками. Лидия, одетая в зелёный наряд, подошла и тихо сказала:

— Всё готово.

Отец поднял руку, и портал, заготовленный заранее, замерцал в нескольких шагах от ворот. Он был шире и ярче обычных — чувствовалась рука сильного мага. Мы вошли в портал вместе — все, кто был с нами. Мама взяла меня за руку, и я ощутила её тепло, даже когда пространство сжалось, и мир вокруг нас сложился в сияющий тоннель.