Книга Выбор леди Мэри, страница 16 – Надежда Соколова

За вечер Эльза перебрала половину запасов, и я заглянула в кладовую, где она работала при свете маленькой лампы. Там пахло сухими листьями и цветами — сладковато-горьким, успокаивающим ароматом, который смешивался с запахом старого дерева. Она уже разложила травы по мешочкам так аккуратно, что я невольно задержала взгляд: каждый пучок был перевязан бечёвкой, каждый мешочек подписан тонким, но чётким почерком. Ив, которая обычно следила за травами, зашла на кухню за водой и, увидев эту картину, только покачала головой с уважением, шепнув Мире, сидевшей у окна с починкой сбруи:

— Настоящая мастерица. Я столько лет этим занимаюсь, а так аккуратно — редко кто умеет.

Мира, не поднимая глаз от сбруи, коротко усмехнулась, но в этой усмешке не было насмешки — только усталое, тёплое согласие:

— Быстро они осваиваются. Хорошо.

Она произнесла это тихо, будто не для меня, но я услышала. И в этом коротком слове было столько тихого удовлетворения, что я почувствовала, как тепло разливается у меня в груди. Я стояла в дверях, глядя, как в замке появляются новые голоса, новые шаги, новые руки, которые что-то делают — чистят, сушат, латают, чинят, — и мне казалось, что каждая их работа, каждая мелочь, вплетается в общую ткань нашей общей жизни.

Девочку сначала никто не знал, куда пристроить. Она сидела в углу кухни на низкой деревянной скамье, спрятавшись за спину матери так плотно, что я видела только краешек её платка и светлые пряди, выбившиеся из косы. Она держалась за подол Нэллиной юбки, но не цеплялась — просто касалась пальцами ткани, будто проверяла, что мать рядом, и смотрела на замок большими, серьёзными глазами, в которых отражался свет очага. Её взгляд скользил по котлам на плите, по связкам трав под потолком, по лицам, которые мелькали мимо, — но она не вертела головой, не ёрзала, только тихо рассматривала всё из своего угла, и я чувствовала, как в этой тишине прячется не робость, а внимательное, почти взрослое наблюдение. Эста, помешивая похлёбку длинной деревянной ложкой, перевела взгляд с девочки на меня, и в её глазах мелькнула задумчивость.

— Госпожа, может, её к Лидии? Та говорит, ей помощница нужна для бумаг.

Эста вытерла руки о передник и кивнула в сторону двери, где как раз показалась Лидия — она зашла за чаем, неся в руках пустую кружку, и остановилась, услышав своё имя. Её шаги стали тише, и она оглянулась на Иду с тем мягким, спокойным любопытством, которое я часто замечала в ней, когда она встречала кого-то нового. Лидия подошла ближе, и я видела, как Ида чуть сильнее сжала пальцы на юбке матери, но не отодвинулась.

— Ты умеешь читать? — спросила Лидия, и голос её прозвучал ровно и доброжелательно, без назидания.

— Да, госпожа, — тихо ответила Ида, поднимая глаза на Лидию. Голос её был тонким, но чётким, и я заметила, как она расправила плечи, когда отвечала, будто хотела показать, что готова говорить. — И писать умею. И считать.

Лидия улыбнулась — едва заметно, одними уголками губ, — и опустилась на корточки перед девочкой, оказавшись с ней на одном уровне. Её платье мягко коснулось каменного пола, и она положила руки на колени, глядя Иде прямо в глаза.

— Тогда поможешь мне переписывать рецепты Эсты. Ей нужно, чтобы всё было записано красиво и понятно. Справишься?