Книга Приключение в Зиму, страница 96 – Катарина Ёлохова

О какой-то там любви, выдуманной бардами для своих слащавых баллад, не может быть и речи. В моём мире такого понятия просто не существует.

Ещё через двадцать минут бесцельных блужданий по обледенелым коридорам и полуразрушенным залам, стальной рыцарь настаивает на том, чтобы мы вернулись. Он не утруждает себя объяснениями: зачем и почему нам следует отступить. Но я замечаю едва уловимое движение его руки, то, как он прячет в карман плаща какой-то слабо мерцающий кулон.

Установил слежку за ней?

Как бы то ни было, у нас не остаётся выбора. Тем более спорить с этим твердолобым драконом бесполезно. И мы почти бегом устремляемся обратно в наш лагерь.

И каково же наше удивление, когда мы находим Лиаду именно там!

Только вот от той принцессы, что была вместе с нами всё это время, не остаётся ни следа. Разве что кроме знакомых черт лица. Теперь перед нами предстала свежая, порозовевшая драконица. Её кожа, прежде посеревшая в вечной темноте, сияет здоровым румянцем. А волосы уложены так безупречно, будто над ними трудилась целая свита горничных. На ней — дорогой, идеально чистый костюм, на котором не виднеется ни одной пылинки, ни складочки. В глазах ни тени усталости или тревоги, только спокойная, почти приевшаяся уверенность.

Скайлор с нескрываемым вздохом облегчения сразу же лезет к ней в объятия. Отчего у меня возникает жуткая мысль продать его в рабство в ближайшем порту.

Кассий становится рядом, едва сдерживаясь, чтобы не протянуть к ней свои лапищи.

А я… внутренне превращаюсь в тихий сокрушительный ураган. Какого мы столько часов потратили на её поиски, если она где-то прохлаждалась?

Неужели она продалась какому-то тёмному богу? Поэтому в ней, полукровке, открылась магия? Поэтому она выглядит как столичная девица? Поэтому она не помнит меня? Потому что заплатила ему своими воспоминаниями?

Меня внутренне выворачивает от разыгравшейся идиллии, где эти два отборных идиота, словно бы и не замечая никаких изменений, суетятся вокруг неё, выказывают своё беспокойство и просят больше так резко не пропадать.

— Мне нужно с вами серьёзно поговорить, — вдруг произносит Наследница. И я вижу, как в её глазах разгорается решительный, незнакомый мне огонь.

Да неужели?

Лишь мгновение спустя до меня доходит, что я произнёс это вслух.

Глава 47 ЛИАДА

С каждым моим шагом по воображаемому шахматному полю ставки всё возрастают. Я ещё могу сделать вид, что иду вслепую. Что не усвоила правила игры. Что не до конца разобралась в том, кто есть кто. Но всё это — удобный самообман. Слабохарактерная попытка выиграть ещё немного времени для собственного страха.

И чем дольше я цепляюсь за неё, тем очевиднее становится: страх, нерешительность и медлительность больше не оправдание, а выбор, за который придётся дорого платить. Потому что мир уже определил моё место в игре. Назначил меня одной из ключевых фигур. Бессмысленно и дальше притворяться пешкой. Пора сделать свой ход, пока его не сделали за меня.

Именно с этой мыслью я покинула обитель Моркариса.

Во время нашего разговора я чувствовала, как под моими ногами неумолимо трескался лёд прежней реальности. Как я в панике пыталась уцепиться за ускользающие шероховатые осколки, в которых отражалось всё привычное мне: прежние роли, старые оправдания, удобные объяснения собственной слабости. А затем… всё же рухнула под лёд, в ледяные воды осознания.