Книга Приключение в Зиму, страница 116 – Катарина Ёлохова

Я молчу. Потому что она права. По всем пунктам права. И от этого так… больно и мерзко на душе.

— Она найдёт себе какого-нибудь правильного мужа из знатного Гнезда, — продолжает Астара, но голос уже не злой, а усталый. — А тебя, если повезёт, просто выкинут на улицу. А если не повезёт — найдут на окраине города в отдельно упакованных мешках. Заканчивай это, Скай. Пока не поздно.

— Знаю, — киваю с таким задорным видом, будто говорю: «Да ладно? А я сам не догадался, что меня может ждать?». Выученное шутовство, чтобы скрыть, насколько сильно сестра распотрошила мою рану.

Правду говорят: близкие ранят больнее всего.

— Ну и какого ты добровольно суёшь голову в пасть чудовища?

— Потому что с ней я могу быть тем, кто я есть, — пожимаю плечами. — И этого достаточно.

Сестра смотрит на меня долго. Очень долго. Будто мысленно вскрывает мне череп и проверяет его на наличие мозгов. В глазах у неё всё: страх за меня, злость на мою глупость и, готов поклясться, капелька зависти. Потому что когда-то она точно так же умела любить. Пока жизнь не выбила из неё эту дурь.

— Дурак… — выдыхает она. Без злости. Без насмешки. Просто констатация факта.

— Но влюблённый дурак, — криво улыбаюсь.

— Многоликая! Как бы всыпала тебе! — гневно трясёт кулаком. Но тут же смягчается. — Если что — ты знаешь, где находится убежище…

— Вот и ладушки, — хлопаю в ладоши и облегчённо выдыхаю. Разговор вышел так себе…

— Идём. — Астара взмахом руки указывает в узкий проход сбоку от прилавка. — У меня для тебя кое-что есть.

Я послушно следую за ней, ныряя в полумрак задней комнаты. И ещё не догадываюсь, что всего через несколько минут мой воодушевлённый настрой испарится так быстро, будто его и не было вовсе.

Я узнаю важную информацию: имена тех ублюдков, которые тогда сопровождали Лиаду в монастырь, и имя того, кто отдал приказ расправиться с принцессой.

В самом низу свитка с распоряжением «бросить Наследницу в снежных пустошах» стоит печать.

Печать королевы.

* * *

[1] Дар Мужа — деньги и имущество, которое родители дарят на совершеннолетие своего сына, обеспечивая его будущее.

Глава 57 ЛИАДА

— Твои волосы… Как же они отрасли, — наконец произносит королева.

Её голос под стать её внешности: такой же красивый, холодный, отточенный. И всё же в нём проступают тёплые нотки, от которых мои плечи сами собой опускаются, теряя напряжение.

— Помню, как в детстве ты тоже часто отращивала длинные волосы, — на губах Аэлин намечается ностальгическая улыбка: лёгкая, чуть печальная. — Но почти каждый раз нянькам приходилось их состригать прямо под корень.

Её прохладные пальцы ложатся поверх моих и осторожно забирают гребень.

Я не сопротивляюсь. Просто смотрю на наше отражение, не в состоянии вымолвить ни слова.

— Потому что они всё время сбивались в колтуны, и в них заводилась всякая живность, — заканчивает она с тихим смешком, вызывающим во мне удивление.

Мне почему-то становится странно оттого, что королева умеет быть… просто женщиной. Матерью, в который до сих пор бьётся живое сердце, полное переживаний, чувств и неподдельных эмоций.

Она считывает моё замешательство и едва заметно пожимает плечами.

— Что? Думала, я забыла, как ты посреди ночи, зарёванная, прибегала в мои покои, чтобы я вычесала тебе вшей? — смотрит на меня глазами, полными весёлых искорок. Но почти сразу этот сияющий взгляд сменяется невыразимой усталостью, которая, кажется, передаётся и мне.