Книга Мёд полыни, страница 97 – Екатерина Кожевникова

— Мало. Пару часов жизни, – тихо прошептал Стожар, проводя ладонью по мягким светлым волосам. Весняна вздохнула и подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

— Не спас бы меня – сейчас жил бы спокойно, простым человеком, – против воли резко вырвалось у нее.

— Ты жалеешь? – удивился Стожар.

— А ты – нет?

Стожар молча покачал головой и ненадолго задумался.

— Не знаю, счастлива ли ты, но я смог полюбить жизнь такой, какая она есть сейчас.

— Твоя жизнь… – всхлипнула вдруг Весняна, Стожар успокаивающе коснулся ее мокрой щеки.

— Я обрел все, что искал: любимых людей, семью, призвание, покой. А еще наконец понял, чему учил отец, и больше не боюсь будущего, ведь не приходится метаться и выбирать между деревней, разбойниками, землянкой. До похода в Навь жизнь казалась запутаннее и сложнее.

— Но ты же перестал быть человеком! – замотала головой Весняна.

— А иначе, думаешь, был бы счастлив? Потеряв тебя и всех дорогих людей, чтобы жить, ненавидя себя за то, что никого не спас. Я мог выбрать путь мести, как мать, но вместо этого выбрал свой, который никто другой не видел, но зато мне не пришлось никого предавать. Человек сам не ведает, что способен понять и обрести в моменты отчаяния, на что готов пойти и какая в нем скрыта сила. Кощей хотел себе ученика – да не смог уничтожить желание помогать другим, ведьмы надеялись сломать страхом и гневом – не вышло, ведь не может все долго держаться на лжи и страхе. Вот колдуна им удалось из меня сделать, да не такого, какого хотели, – мягко рассмеялся Стожар, а листья березы зашумели в ответ. – Теперь моя судьба – защищать лес, которым я жил с самого детства, и вас – самых близких. Останься я обычным человекам – выбрал бы такую же участь.

— Да, звучит складно, ежели не говорить о том, что скоро растворишься в самом лесу! Как мы станем жить, когда остатки жизненной силы закончатся и ты исчезнешь, став духом? – Весняна шептала, чтобы не услышали дети, но вцеплялась в травяную одежду мужа отчаянно, будто могла удержать и его, и неумолимо бегущее время. – Я каждый день против воли думаю о том, что будет, когда ты пропадешь. Мне страшно! Неужели мы больше никогда не посидим за одним столом всей семьей, не услышим твой голос… – она вдруг осипла, в глазах загорелся ужас.

— Я всегда незримо буду рядом, – произнес Стожар, задумчиво глядя вдаль.

— Но мы этого не увидим! Ты понимаешь, как нам будет не хватать тебя, настоящего, обычного человека? Как сильно я буду скучать?

— Я тоже буду скучать, – Стожар прижал к себе жену, успокаивающе поглаживая по спине. – Мне сложно это объяснить, но знай: все мы никуда не исчезаем. То, что есть в нашей душе, перерождаясь, раскрывается, обретая новую ценность и смысл, оставляя след в душах других людей и их памяти. И потом, вы будете чувствовать мое присутствие – я же стану помогать и присматривать за сыновьями. А когда придет время, истечет и твоя человеческая жизнь – тогда ты сможешь остаться со мной навсегда, стать частью леса. Ежели, конечно, согласишься, а то мало ли… – в голосе Стожара вдруг появились тревожные нотки сомнения и страха.

— Мало ли? – грустно улыбнулась Весняна, вытирая мокрые щеки. – Ты все еще не привык, что я всегда иду за тобой в любые дебри? Хоть за человеком, хоть за хозяином леса.