Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 31 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Проблема заключалась в том, что все это выглядело неубедительно. Слишком сложная схема для такого человека, как он, – если тут не участвовал еще кто-то, втайне помогавший ему. Я пробовала поизучать других членов «Погибших ангелов», но ни у кого из них не было соответствующих навыков.

Однако теперь мне приходит в голову, что есть еще кандидатура, к которой следовало бы присмотреться: кое-кто новенький в моем поле зрения и с большим желанием отомстить мне и моей семье. Роуэн Эпплгейт. Сестра Кэлли и соведущая «Убийств Ройяла».

Покрепче запахнувшись в куртку, я подключаю ноутбук к телефону с точкой доступа и вбиваю имя Роуэн в поисковике. Первые несколько ссылок связаны с подкастом, я пропускаю их и натыкаюсь на фотографию с благотворительного мероприятия с целью сбора денег для семей пропавших детей. На фотографии основные спонсоры, и имя Роуэн указано в подписи: «Роуэн Эпплгейт, вице-президент, «Погибшие ангелы».

Я ахаю: понятия не имела, что она так близко связана с «Ангелами»! С учетом того, что Лео был президентом, а теперь считается пропавшим без вести, Роуэн по факту возглавляет организацию.

Всматриваюсь в снимок, пытаясь разобрать, кто из примерно дюжины человек – она. В конце концов бросаю это занятие, натыкаясь на кое-что еще: профиль в одной из тех профессиональных соцсетей, где публикуют резюме. Наверху странички фото, явно с фотосессии: женщина в элегантном сером костюме и алой шелковой блузке, темные волосы заложены за уши. Глаза – ослепительно-голубые – с нарочито серьезным выражением глядят прямо в камеру.

Смотрю на последнее место работы: ведущий консультант по кибербезопасности в «ДевТех». Откидываюсь на спинку стула, засовываю окоченевшие пальцы в рукава и пробегаю список компетенций: внушительный опыт белого хакинга, проверка устойчивости систем к внешним атакам, владение большинством инструментов тестирования на проникновение. Иными словами, она хакер, но легальный – из тех, кого компании нанимают проверять свою компьютерную защиту. То есть эксперт в высоких технологиях. Тот, кто может помочь, когда надо исчезнуть из онлайна.

От прилива дофамина у меня покалывают кончики пальцев, а из солнечного сплетения разливается тепло. Обожаю это чувство. Это самое приятное в работе частного сыщика: физическое вознаграждение от важной находки или совпадения кусочков пазла. Нутром ощущаю, насколько это важно. Хотя бы на шажок, но я приблизилась к правде.

С сердцем, колотящимся от нетерпения, включаю зашифрованное приложение для переписки в телефоне, которое Тейлор требует использовать при обращениях к ней. Копирую ссылку на профиль Роуэн и отправляю, приписав ниже: «Она связана с Варрусом. Как думаешь, ее рук дело?»

Тейлор отвечает спустя буквально пару секунд: «Если так, я выясню. Скоро поговорим».

Даю себе несколько минут насладиться открытием. Уже какое-то время у меня не было подобных успехов, и если жизнь чему меня и научила, так это радоваться победам, когда они случаются.

К сожалению, радость длится недолго. Меньше минуты спустя у меня срабатывает напоминание в телефоне. Бросаю взгляд на экран, и сердце в груди замирает. Уведомление от приложения с подкастами. Только что выложили второй эпизод «Убийств Ройяла».

Проверяю время: до конца смены Коннора еще не меньше часа. Часть меня думает, что, возможно, стоит подождать вечера и послушать выпуск вместе с Сэмом, но вдруг Ланни успеет раньше? От страха у меня сжимается желудок, я сую ноутбук в сумку и вытаскиваю наушники. Надеваю их и прижимаю шапкой, потом делаю глубокий вдох и нажимаю на «Плей».