Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 144 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

На цыпочках прокрадываюсь в прихожую. В окна проникает лунный свет, в котором отчетливо видно, что гостиная пуста – но еще и перевернута вверх дном. Стул валяется на полу, кофейный столик разбит, а цветочный горшок расколот и повсюду рассыпана земля. Похоже на следы борьбы.

Я достаточно хорошо знакома с домиком, чтобы быстро осмотреть все его уголки. Отступаю к входной двери, оценивая масштабы разрушений. На полу, в грязи из горшка, две цепочки следов – побольше и поменьше. Какого дьявола тут творилось? Где Мэдисон? Где Сэм?

Я что-то упускаю. Какую-то подсказку.

Думай, Гвен, думай!

И тут приходит осознание. Вот от чего сработал мой внутренний сигнал тревоги: от звука мотора с озера! Кхе-кхе-кхе старой лодки, отплывающей от берега! Сейчас зима – темно и холодно, – и нет никаких причин выходить на воду в такое позднее время. Конечно, я о нормальных причинах.

Выхожу на крыльцо и смотрю на озеро – огромное черное пятно, занимающее половину обзора. Возле пирса мигает огонек – отчаливает какая-то лодка.

Я думаю о Роуэн – о ее теле, выброшенном в воду прошлой ночью. О двух девушках, которых Лэнсел Грэм убил четыре года назад и тоже выкинул в озеро. Я не позволю, чтобы это случилось снова.

Может, Сэм и не маньяк, стоящий за убийствами «Сайко патрол», но это не означает, что он не убьет, чтобы защитить нас. Я не допущу, чтобы он это сделал. Не дам ему ее убить. Не ради Мэдисон – ради нашей семьи.

Больше никто не умрет. Дело Мэлвина не продолжится.

Мчась вниз по холму к пирсу, снова набираю 911. Стоит мне услышать голос на другом конце, как я торопливо выпаливаю:

— Скажите Диакосу: они на озере Стиллхауз! Я преследую их.

Рассохшиеся доски трещат и стонут под моими ногами, пока я бегу к старым лодкам, качающимся у края. Не утруждаюсь тем, чтобы распутывать узел: вместо этого заталкиваю телефон в карман, чтобы освободить руки, вытаскиваю складной нож и перерезаю ту, которой к пирсу привязана более-менее крепкая моторка. Дважды проверяю предохранитель на пистолете и сую его за ремень. А потом прыгаю и раскачиваюсь вместе с лодкой, пока она не выравнивается. Сую кончик ножа в зажигание и поворачиваю. Приходится сделать несколько попыток, прежде чем мотор оживает. Скоростной лодку никак не назвать: хоть я и вытянула дроссель на всю длину, мотор фырчит и протестует, пока старая посудина мучительно медленно отходит от пирса.

Подкрасться потихоньку на озере невозможно: звук разносится над водой, а полная луна ярко сияет с неба. Поворачиваю нос ко второй лодке и плыву вперед; сердце едва не выпрыгивает у меня из груди. Мотор разогревается, и я набираю скорость, пока ветер не начинает развевать мои волосы.

По мере приближения свет на другой лодке становится ярче, и я вижу две фигуры, стоящие у кормы, одна больше другой, но обе – неразличимые тени. Однако ошибиться нельзя – это Мэдисон и Сэм. Они борются и толкают друг друга, а лодка качается у них под ногами. Когда мне уже кажется, что она перевернется, сбросив обоих в ледяную воду, я слышу выстрел. Он громко раскатывается по поверхности озера, разрывая ночную тишину.

У меня внутри все сжимается от паники. Беспомощно смотрю, как Сэм отшатывается, цепляясь руками за воздух. Похоже, он спотыкается обо что-то на дне лодки, потому что ему не удается сохранить равновесие, и Сэм падает. Раздается стук – это его голова ударяется о планшир. Он скрывается на дне лодки.