Книга Всадник дракона, страница 99 – Таран Матару

Джай принял решение не задумываясь. Он последовал за ней, снова испытывая огромную радость от бега. В беге Джай чувствовал свободу, как никогда раньше. Он мечтал летать. И теперь, спустя столько лет… смел ли он надеяться, что у него получится это сделать?

Бег был похож на полет. Было так славно чувствовать, как ветер треплет волосы, видеть, как деревья проносятся мимо… Сквозь густой полог леса на Джая смотрело зимнее небо. Юноша чувствовал простор огромного мира и наслаждался им.

Однако нельзя было отвлекаться, потому что Фрида его опережала. Он слышал отдаленный треск веток под ее ногами, но было трудно определить направление. В мире было так шумно… Это походило на попытку сосредоточиться на словах того, кто кричал ему с другого конца переполненной комнаты, в то время как остальная толпа тоже требовала его внимания.

Через несколько минут юноша замедлил бег и прислушался. К счастью, Уинтер спрыгнула с его плеч и побежала впереди; Джай бросился за ней. Очевидно, малышка искуснее его наловчилась не обращать внимания на шум.

И все это время звуки битвы и крики становились громче.

Джай бежал, понятия не имея, как долго. Единственным ориентиром для него были удлинявшиеся лучи солнца, сменявшие закат темнотой. Но Уинтер продолжала бежать, не теряя самообладания, даже когда Фрида исчезла из поля зрения, – детеныш мог полагаться на обоняние.

Поэтому для Джая стало шоком, когда он едва не врезался в спину Фриды. Юноша почувствовал медный густой запах крови. Но теперь к нему добавилось кое-что еще – запах битвы. Мочи и дерьма как живых, так и мертвых. Вонь пота и свежевзбитой грязи…

Они находились у края леса, хотя все еще были окутаны тенью. Здесь были люди. Так много, что лесная почва была вытоптана почти до состояния трясины.

Вот что Тит скрывал на полях за Черным лесом – целую армию. Легионы, находившиеся в гуще битвы. Нет… не битвы. Резни.

Фрида молча глядела на это. С ее губ не сорвался ни один всхлип, ни одни стон. Лишь слезы текли по изможденному лицу, когда она смотрела на великое истребление своего народа.

С небольшого возвышения Джай хорошо видел, какая судьба постигла данчан. Его зрение стало значительно острее, и все цвета казались такими же яркими, как на фресках великого собора Лациума, – правда, в тот момент он об этом жалел.

Два легиона заманили данскую армию в ловушку. Два полумесяца солдат в алых плащах окружили сражавшихся в центре людей. Это был тот самый страшный маневр, который принес Леониду победу в его первом сражении. «Клещи Карцинуса», как он это назвал.

Джай знал, что произошло. Во всяком случае, догадывался. Сабиняне дождались захода солнца, когда данчане поклонялись своей богине Всематери. Они приблизились, используя в качестве прикрытия лес и пшеничные поля с обеих сторон. Затем, когда начали угасать последние лучи солнца, сабиняне напали на молившихся воинов.

Только одному данскому легиону позволено было находиться рядом с дворцом. Леонид говорил, что это было условием брака. В числе бойцов легиона были личные телохранители Ивара и лучшие воины его королевства. Эта демонстрация силы в то же время делала легион уязвимым для предательства.

В хороший день лучшие из данчан вполне победили бы сабинский легион. Но два? Джай был удивлен, что они продержались так долго. Это было свидетельством решимости данчан.