Книга Всадник дракона, страница 97 – Таран Матару

Затем нырнула рукой в бок Йормун и что-то вытащила в сжатом кулаке, покрытом красными сгустками. Прежде чем Джай успел разглядеть, что было внутри, она спрятала содержимое в корсет.

Фрида глубоко вздохнула и снова опустилась на корточки.

— Это отняло у меня почти всю ману, – прошептала она. – Зато дело сделано…

Теперь Джай понял, откуда взялась рваная рана на груди матери Уинтер: Магнус, скорее всего, забрал ее кристалл души.

Новое открытие принесло новую тревогу: Магнус наверняка захочет заполучить кристалл души Йормун, как и остальные стражники Гвардии грифонов. Хаос неожиданной войны дал немного передышки, но зловоние от гниющего драконьего трупа привлечет столько же стражников, сколько мух.

— У тебя хватит сил продолжить путь? – спросил Джай, поднявшись на ноги.

Из-за спины зверя раздался тихий возбужденный щебет.

Фрида вскочила, выпучив глаза. Она уставилась на Уинтер, которая выбрала этот момент, чтобы нервно отрыгнуть.

— О Всематерь! – ахнула Фрида.

— Кто тебя послал? – Фрида повернулась к Джаю с поднятым клинком.

Юноша попятился, подняв руки в знак капитуляции.

— Я объясню. Я…

— Значит, принцесса все-таки мертва, – прошипела девушка, прервав его слова угрожающим тычком кинжала. – Тебя послал Тит, чтобы научиться устанавливать связь с детенышем? Или…

Фрида уставилась на Уинтер, в глазах ее появилось недоумение.

— Нет… ты служишь этим вероломным северянам! Как ты…

Она снова замолчала, испуганно переводя дыхание. Ее замешательство было очевидным.

Джай заметил, как Уинтер ощетинилась, не сводя глаз с кинжала. Через мгновение она бросится вперед.

— Нет, – прошептал ей Джай.

Уинтер проигнорировала его замечание и тихо зарычала. Она была маленьким защитником.

Джай медленно протянул руку и опустил нож Фриды. Лезвие было раскаленным, и он поморщился… но это было всего лишь неприятным ощущением. Фрида, судя по всему, заметила это, потому что расширила глаза от удивления.

— Ты связан душой, – прошептала она. – Ты… ты стражник Гвардии?

Джай покачал головой, не в силах подобрать слов для объяснения. Уинтер, однако, была другого мнения. Малышка подпрыгнула, вцепившись коготками в его рубашку, а затем лениво уселась Джаю на плечо. Она радостно защебетала, увидев, что нож убрали.

Фрида разинула рот, и с ее губ сорвался сдавленный вздох.

— Что это? – прохрипела она.

— Я… э-э-э…. мы связаны душами, – произнес Джай.

Фрида недоуменно уставилась на него, а Джай стал неловко запинаться в объяснениях, сразу забыв тщательно отрепетированные фразы, которые практиковал накануне.

— Черный дракон… у него было яйцо. Я замерз до смерти, а оно было теплым. Поэтому я прижал его к себе, понимаешь? Я не хотел… Это просто как-то… само собой получилось.

Данская служанка покачнулась. Затем разразилась истерическим хохотом.

— Ты? – Она смеялась без остановки.

Это был безумный смех, граничивший со слезами. Фрида шлепнула себя по лицу.

— Приди в себя, – простонала она.

Джай смотрел себе под ноги. Он чувствовал себя виноватым, будто был вором.

— Прости, – сказал он. – Это был не мой выбор. Уинтер… она спасла меня.

Фрида отмахнулась от его извинений.

— Ты спас ее от этих сабинских мразей. По крайней мере, на данный момент. – Девушка фыркнула и протянула руку, не обращая внимания на протестующее рычание дракона.