Книга Всадник дракона, страница 74 – Таран Матару

— Ты умрешь медленной смертью, – прошипел Тит, наклонившись и прижав лицо Леонида к своей груди. – С мочой в штанах и кишками на коленях.

Он резко выдохнул и двинул клинок в сторону. Леонид ахнул, когда его внутренности вывалились из широкой раны. Глаза старика были пусты, рот беззвучно открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы.

— Я надеялся, что ты будешь благодарен, – сказал Тит, вытирая меч о камзол Леонида. – Я воплотил в жизнь твою великую мечту об объединении земель под знаменем сабинян. Но ты поддался трусости! – Он печально покачал головой. – А мой отец довольствовался крохами славы, которые ты после себя оставил. Пренебрег богатствами Востока и решил женить меня на дикарке. Таков был его план? Посадить на наш трон выродка-полукровку? Это он предатель! А ты… ничем не лучше.

Тит плюнул в Леонида, но сумел лишь намочить свой подбородок. Со второй попытки ему удалось осквернить лицо старика. У Джая волосы встали дыбом.

— Магнус говорил, что придется тебя убить, но я пришел один, чтобы дать тебе шанс. Надо было сразу его послушать… – Леонид дернулся, его глаза были безжизненными. – Когда я вернусь со свидетелями и «обнаружу» твой труп, то обвиню во всем того степняка, которого ты так любил. Его тело уже у нас. Пожалуй, устрою из этого целое представление: буду возить труп напоказ по улицам, пока он не сгниет. Подумай-ка: данчане убили моего отца, а степняки – тебя. Идеальная причина для моих сегодняшних действий. Настолько идеальная, что кажется, будто сами боги направляют мою судьбу. Но ведь среди них мои предки, так? Скоро и ты будешь с ними.

Он рассмеялся и продолжал хохотать, даже когда Леонида начало трясти.

— Твои предки… плевать на тебя хотели, – прохрипел старик.

— Но сначала я на тебя плюну, старый хрен! И буду делать это каждое утро, если тебя похоронят неподалеку!

Замок щелкнул, и Тит открыл дверь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться. Когда дверь закрылась, все четыре угла снова засветились.

И Джай остался наедине с умирающим императором.

* * *

Юноша не знал, что заставило его подойти к Леониду. Он мало что мог придумать, чтобы облегчить последние минуты старика.

Но что еще ему было делать? Дверь была заколдована, а внутренний двор напоминал склеп. Лучший план – как-то вооружиться и устроить засаду на Тита, когда тот вернется. Возможно, Джай даже успеет нанести несколько ударов, прежде чем Магнус превратит его в пепел.

Джай снял рубашку и прижал ее к животу Леонида. Старик поморщился, но кивнул в знак благодарности. Руки Джая сразу же намокли от крови. Леониду оставалось совсем недолго.

— Пить, – прохрипел он, протягивая руки к Джаю. Юноша принес немного воды. Она была застоявшаяся, осталась с прошлой недели, но Леонид жадно ее проглотил. Наконец он откинулся на спинку коляски. Вздохнул. – Ты… единственный друг, который у меня остался в этом мире, – прошептал Леонид. – Сын моего злейшего врага. У богов… есть чувство юмора.

Джай вытер капли с бороды старика.

— Может, прочесть какую-нибудь молитву? – спросил он. – Ну, когда вы… – Джай замолчал. Он не знал, что еще сказать. Леонид издал горький смешок.

— Мне не суждено попасть в рай, мой мальчик, – слабым голосом произнес он. – Я знаю, куда иду. Никакая последняя мольба не изменит решения богов. Если этот позор должен стать моим концом – значит, они не простили мне мои грехи.