Книга Всадник дракона, страница 30 – Таран Матару

— Будет сделано, Великий, – Джай уже перешел на официальную форму обращения, которая требовалась от него в тот вечер.

— И не думай, что я не видел, как ты вчера строил глазки принцессе! Сосредоточься на задании, иначе получишь по заднице!

Это была пустая угроза – Леонид едва ли был способен придержать свой член, чтобы помочиться. Но Джай знал, что людей казнили и за меньшие провинности, чем любопытные взгляды на членов королевской семьи. Похоже, краткое утреннее примирение закончилось. Его статус сына своего отца значил не так уж много…

Пиршественный зал находился недалеко от покоев Леонида и был построен в те времена, когда бывший император еще мог переваривать сытную пищу. Двойные двери были открыты, и за ними Джай увидел, что в зале собрались не только представители королевской семьи данчан.

Мужчины и женщины из Данска заполнили половину зала, они сидели за длинными столами с кружками в руках. Даже в столь ранний час многие были уже пьяны, потягивали эль и громко смеялись. Точно так же, как и данский охотничий отряд, они были одеты в прекрасные меха, несмотря на жар от потрескивающего камина в большом зале.

— Их вельможи, – пробормотал Леонид. – И их генералы.

Джай вкатил старика в зал по широкой дорожке, разделявшей помещение надвое. Помимо данчан, здесь также присутствовала и местная знать, блиставшая всем великолепием, которое могла предложить Сабинская империя. В крое и материях одежд отражались все культуры, поглощенные сабинянами. Тонкие шелка из юго-восточных колоний и драгоценные камни из пустынных провинций выставлялись на всеобщее обозрение. Клинки из голубой стали, изготовленные в кузницах Дамантина, висели на поясе у каждого сабинского полководца. Даже блюда, роскошные и приправленные специями, прибыли из дальних уголков империи, наполнив зал ароматом кардамона и паприки.

Это была грандиозная демонстрация силы, и Джай уже предвкушал остатки еды, которые он съест позже, какими бы холодными они ни были.

— Леонид! – раздался чей-то громкий голос.

Джай в недоумении уставился на Ивара, вставшего из-за высокого стола в конце зала, футах в пятидесяти от них, где он сидел со своей дочерью. Ивар жестом подозвал бывшего императора поближе, и Джай послушно подкатил коляску к иноземному королю.

— Садитесь рядом со мной! – Ивар похлопал по скамейке между собой и дочерью. Джай втащил Леонида по небольшому пандусу и усадил его за стол.

Леонид одобрительно хмыкнул и отпихнул руки Джая; тот встал и занял свое место позади бывшего императора.

— Ваши сын и внук опаздывают. – Ивар налил Леониду красного вина. – Но я не возражаю. Хочу поужинать именно с вами. – Он наклонился ближе, и Леонид поднял подбородок, чтобы встретить взгляд короля. – Сколько раз мы сражались? – спросил Ивар.

Леонид жестом велел Джаю поднести кубок и сделал большой глоток, причмокнув губами, прежде чем ответить.

— Только один раз. Давным-давно. Тогда ты был еще щенком. И, насколько помню, проиграл.

Ивар прищурился, но в его глазах появился блеск, который подсказал Джаю, что он находил этот диалог забавным. Тем не менее Джай увидел, как рука Эрики успокаивающе легла на руку отца. Иноземный король был человеком, склонным выплескивать свою ярость.

Ивар расслабился и усмехнулся.

— Не проиграл, а тактически отступил. Конечно, тогда вы были всего лишь начинающим правителем жалкой полоски сельскохозяйственных угодий. А теперь посмотрите-ка! – Он указал на тяжелые серебряные приборы. – С тех пор по уважительной причине мы не воевали. Вы, сабиняне, мне не по карману. Как и это вино. Кого здесь нужно поколотить за кувшин медовухи? – выкрикнул Ивар, и слуга поспешил за спиртным. Теперь улыбнулся и Леонид. – Медовуха… Напиток, который согревал меня в походах, – склонил голову Ивар.