Книга Всадник дракона, страница 223 – Таран Матару

Нужно было быстрее покончить с Беверли.

За то короткое время, что Джай провел с Руфусом, он научился нескольким основным жестам, но недостаточно их практиковал. Огненный шар удивил бы Беверли. Джай знал, что сможет создать его.

Он согнул руку и вошел в полутранс, направляя ману по каналам. Юноша наслаждался тем, как быстро та текла по телу. Но мана достигла его руки, почти не вызвав никакого эффекта, – лишь искры посыпались с кончиков пальцев.

У Джая не было времени отточить жест. Вместо этого он сделал то единственное, что ему оставалось: приказал Уинтер атаковать – и вынырнул из-за дерева.

Левая рука Беверли взметнулась при первом признаке движения, и Джай увидел, что правой рукой старуха распиливает путы, связывавшие лютоволка. Он побежал к надзирательнице, хотя глаза Беверли уже начали светиться.

Двадцать футов. Десять…

На кончике пальца Беверли образовался огненный шар, вращавшийся, как миниатюрное солнце. Она закричала, и Джай отскочил в сторону.

Шар пролетел рядом, воспламенив рубашку. Джай кувыркался снова и снова, а вокруг разгоралось пламя. Юноша почувствовал прыжок Уинтер – и услышал крик.

Джай мгновенно вскочил, не обращая внимания на горящую одежду. Он бросился на Беверли, которая пыталась заколоть мечом царапавшееся существо, обернувшееся вокруг ее головы. Юноша попал в цель, сбив женщину с ног.

Все трое покатились по траве; Джай пытался схватить Беверли за руки. Он прижал их к земле, надавливая изо всех сил, чтобы старуха не могла использовать магию. Меч был где-то рядом, но Джай не смел отпускать ее руки.

Он приближается!

Джай почувствовал внезапный ужас, охвативший Уинтер, и отскочил в сторону. Серое пятно промелькнуло перед ним, мохнатые лапы сбили с ног.

Ульф был свободен.

Джай схватился за упавший меч, а Уинтер отцепилась от старухи и бросилась на волка. Взвизгнув от боли и ярости, она атаковала Ульфа в вихре шерсти, чешуи и зубов. Сжав рукоять меча, Джай развернулся – и вонзил его в Беверли, вытиравшую кровь с лица.

Он ударил раз и другой, прежде чем старуха снова подняла светившуюся руку – и он полетел по воздуху. Юноша врезался в ствол, и тело пронзила мучительная боль.

Пламя охватило его грудь, сжигая рубашку и поджаривая кожу. Джай сорвал одежду и снова бросился в атаку.

Но перед ним встала стена пламени, созданная старухой; та все еще пыталась утереть кровь с глаз.

Джай поднял руку, чтобы защитить лицо от жара, и почувствовал, что Уинтер проигрывает зверю надзирательницы. Она уже прервала контакт и лезла в кусты, чтобы спрятаться от слюнявого лютоволка. Времени не было.

Джай шатаясь вбежал в затухавшее пламя. Беверли махала рукой из стороны в сторону, моргая налитыми кровью глазами, – она ничего не видела.

Но слышала. Когда Джай сделал еще шаг, то едва успел уклониться от огненной струи, устремившейся в его сторону. На этот раз огонь был слабее – у старухи почти закончилась мана.

— Давай, трусливая сука! – прорычала Беверли, размахивая рукой. – Где ты?

Она прижала свободную руку к раненому плечу и начала пальцами выводить там заклинание. Рана заживала на глазах у Джая.

Он сделал единственное, что мог: метнул меч изо всех сил.

Клинок рассек лицо Беверли, прорезав борозду на лбу. Пошатнувшись, старуха выпустила волну пламени.