Книга Всадник дракона, страница 205 – Таран Матару

— Этого хватит на самый большой форт во всей стране, – объявил Аврелий.

Магнус остановил лошадь у столба Джая и указал на юношу.

— Говоришь, никаких степняков? А это что?

Джай почувствовал, что его вот-вот вырвет. Он хорошо знал о жестокости человека, стоявшего под столбом. В то время как Беверли нравилось причинять боль любому мужчине, женщине или ребенку, Магнус питал особую ненависть к его народу и к нему лично. Он мог бы содрать с Джая кожу ногтями и наслаждаться каждой секундой этого процесса.

— О, это всего лишь дворняжка, – сказала Беверли, глядя на Джая с предупреждением. – Смотрите, у него даже волосы не заплетены, как у других дикарей. Мы поймали его, когда он пытался пересечь границу. Сделали его примером для других…

— Молчать! – внезапно рявкнул Магнус.

Джай вздрогнул. Голос имперца резанул его слух, обостренный маной, к тому же эхо разнеслось по каньону гораздо громче медного рога. Наступила тишина. Ни один легионер не шелохнулся – настолько благоговейный трепет они испытывали перед этим человеком.

Магнус подошел ближе, прищурился и посмотрел на Джая, склонив голову набок.

— Он вполне похож на степняка.

Джай возблагодарил всех богов, какие только существовали. Его синяки оказались отличной маскировкой, если Магнус вообще мог отличить одного степняка от другого. Джай слышал от братьев, что тот никогда не различал их, присоединяясь к ним на охоте.

Магнус поднял руку со сжатым кулаком. Из рядов легиона вышли вперед около пятидесяти мужчин с гребнями из конского волоса на шлемах. Их доспехи были украшены богаче, чем у остальных. Командиры…

Они подошли поближе, и Магнус вполголоса распорядился:

— Пусть легионеры пройдут мимо этого дикаря, прежде чем выйти за ворота. Пусть увидят его своими глазами. Половина наших парней – новобранцы с сельских угодий, никогда не видевшие степняков. Я слышу шепот в их палатках по ночам. Они боятся степных дикарей. До них дошли слухи о…

Он щелкнул пальцами в воздухе, вызвав смешки собравшихся. Магнус отпустил их взмахом руки и снова перевел взгляд на Джая.

— Жаль. Мой грифон любит лакомиться жареной печенкой степняка. Я очень вкусно ее готовлю.

Беверли радостно рассмеялась.

Взгляд Магнуса обратился к другим столбам, на которых висели трупы. Он указал на один из них. К удивлению Джая, там была женщина.

— Объясните это. У вас здесь худдиты, но на столбе висит степняк. Кто-нибудь из данчан пытался пройти мимо? Может быть, девушка?

Аврелию и Беверли повезло, что Магнус не смотрел на них, – взгляд, которым те обменялись, был многозначительным.

— Нет, лорд-командующий, – легко солгала Беверли. – Почему вы спрашиваете?

— Одна из данчанок, отравивших императора Константина, до сих пор не найдена. – проворчал Магнус. – Все тюрьмы и лагеря для заключенных в империи должны быть начеку… Удивлен, что вы еще не слышали об этом. Из империи есть более быстрые пути к границе, но до нас дошли слухи, что ее видели на Кашмирской дороге. Если найдете ее, то немедленно отправьте за мной гонца. Вы получите хорошее вознаграждение, независимо от того, та ли девушка, которую вы нашли, или нет.

Джай судорожно вздохнул и почувствовал некоторое удовлетворение, увидев страх, охвативший Аврелия и Беверли. Мерзавцы боялись, что юноша сейчас расскажет Магнусу о Фриде.