Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 123 – Элен Бергман

Я приподнял бровь, заинтригованный этим признанием.

— Вот как? Кто же она?

— Это... — он понизил голос до едва различимого гула, — истинная леди. Знатных кровей, клянусь молотом Тора.

Я медленно, пробуя слово на вкус, повторил:

— Леди?

Бьёрн утвердительно кивнул, и в его глазах блеснул хищный огонёк первооткрывателя.

— Истинная леди... Темноволосая, статная, с тем колдовским взором, что лишает воинов сна. Манкая, ярл, как сирена в тумане.

Догадка молнией прорезала мои мысли.

— В платье цвета глубоких сумерек? — спросил я, уже зная ответ.

Бьёрн замер, уставившись на меня с нескрываемым изумлением.

— Именно так.

— И с тонким серебряным обручем, вплетённым в косы? — добавил я, восстанавливая в памяти её облик.

Лицо моего фелага расплылось в широкой, довольной улыбке, какую можно встретить лишь у заговорщиков, сошедшихся в одной цели.

— Ага! Значит, и твой взор не прошел мимо этой жемчужины!

Я лишь тихо вздохнул, чувствуя, как нити интриги сплетаются в тугой узел.

— В общем, — продолжал Бьёрн, и голос его так и лучился самодовольством, — завтра под сенью старых вязов у них назначено свидание. Наш добрый Орм не теряет времени даром.

Я некоторое время хранил молчание, глядя в пляшущее пламя свечи, прежде чем произнести со всей серьёзностью:

— Это кузина моей жены, Бьёрн.

Он недоуменно моргнул, словно я заговорил на латыни.

— Да? И что с того?

— Она плоть от плоти того самого бастарда, что приходится братом моему тестю. В её жилах течёт кровь, замешанная на старых обидах и тайных притязаниях.

Бьёрн пренебрежительно фыркнул, как конь, почуявший лишнюю кладь, и размашисто махнул рукой.

— Да брось ты, Хокон! Оставь эти родословные летописцам. Девка она и есть девка, какие бы шелка ни шуршали на её бедрах. Ну, платье подороже, ну, личико чище, чем у судомойки — вот и вся разница.

Я лишь медленно покачал головой, чувствуя, как за этой внешней простотой проступает тень опасности.

— Может быть, друг мой... Может быть. Но помни: не всякий цветок, что благоухает в замковом саду, лишён ядовитых шипов.

Я медленно поднялся, чувствуя, как усталость невидимым грузом оседает на плечи.

— Ладно, — мой голос прозвучал глухо в полумраке комнаты. Я задержал взгляд на пляшущих языках пламени, которые, казалось, нашёптывали древние пророчества. — Утро вечера мудренее, Бьёрн.

Я коротким жестом указал на ложе:

— Ложись. С первыми лучами солнца нас ждут дела, не терпящие отлагательств.

Бьёрн ответил зевком столь богатырским, что его верный нож едва не выскользнул из загрубевших пальцев.

— Это по мне, ярл, — пробормотал он, уже во власти дремоты.

Я опустился на кровать, закинув руки за голову и вглядываясь в неверные тени на потолке. Тем временем Бьёрн, не знавший нужды в мягких перинах, сгрёб с лавки охапку овечьих шкур и мехов, обустраивая себе ночлег у самого очага.

Огонь вёл свою тихую беседу, потрескивая сухими поленьями, а за стенами, в щелях древней кладки, заунывно вторил ему холодный осенний ветер. Мой фелаг зарылся в мех, натянул его до самых плеч и спустя мгновение огласил комнату мерным, тяжёлым сопением спящего воина.

Я же ещё долго лежал с открытыми глазами. Слишком много лиц мелькало перед взором, слишком много недосказанных слов зависло в холодном воздухе этого замка. Тайны сплетались в тугой узел, и чужие игры затягивали нас в свой водоворот.